Rik van de Westelaken roept op tot meer respect voor Wie is de Mol? te midden van kijkcijferdebat
Nederland, zaterdag, 2 mei 2026.
De presentator van Wie is de Mol? pleit voor minder ‘overkill’ rond het programma na tegenvallende kijkcijfers. Van de Westelaken wijt de daling aan meerdere factoren: de verschuiving van januari naar maart, wanneer mensen minder tv kijken, en de algemene terugloop van lineair kijken. Ondanks 1,5 miljoen lineaire kijkers per aflevering, bereikt het programma uiteindelijk 2,5 miljoen mensen via streaming. De presentator benadrukt dat het programma uniek verbindend is voor alle leeftijden en cruciaal voor de NPO’s financiering. Hij roept op het programma beter te beschermen in plaats van te veel aandacht te besteden aan cijfers. Vanavond wordt de finale van seizoen 26 uitgezonden, terwijl een speciaal streamingseizoen in voorbereiding is.
Presentator wijst op timing en kijkgedrag als oorzaken
Van de Westelaken legt de vinger bij de wonde: de NPO heeft het seizoen verschoven van januari naar maart [1]. “In januari kijken veel meer mensen televisie. In maart, april en mei kijken altijd al minder mensen,” verklaart hij [1]. Daar komt bij dat de lineaire kijkdichtheid al jarenlang daalt [1]. Het jubileumseizoen zou oorspronkelijk in september worden uitgezonden, maar werd naar november verplaatst [1]. “Daardoor zat het allemaal wel erg dicht op elkaar,” aldus de presentator [1]. De cijfers lijken dramatisch: ruim 1,5 miljoen lineaire kijkers per aflevering [2]. Maar het échte verhaal? Uiteindelijk kijken 2,5 miljoen mensen per aflevering door terugkijken en streaming [2].
“Koester het programma in plaats van het af te kraken”
“Ik zou het goed vinden als we Wie is de Mol? en de kracht en populariteit van het programma meer koesteren. Minder overkill en het juist beter beschermen,” pleit Van de Westelaken [1]. Hij benadrukt waarom het programma zo waardevol is: “Omdat het als geen ander programma verbindend is: jong en oud kijkt en puzzelt mee. Daarmee past het binnen de taak van de NPO” [1]. En er is meer: “Zolang de NPO ook inkomsten uit reclame nodig heeft, kunnen we niet zonder programma’s als Wie is de Mol?. Daardoor kunnen ook kleinere programma’s blijven bestaan” [1]. Vanavond om 20:30 uur is de finale van seizoen 26 te zien op NPO 1 [2]. Voor de toekomst staat een speciaal streamingseizoen met Hila Noorzai gepland voor komende zomer [1].
Een feestje om te maken, ondanks de cijfercircus
Van de Westelaken kijkt terug op een bijzonder seizoen. “Het was een feestje voor mij. Het land, de kandidaten, de opdrachten. Het was gewoon ontzettend fijn dit seizoen te maken,” vertelt hij [2]. Het seizoen begon met een opdracht in Tanzania waar deelnemers achter een tablet moesten zitten [2]. In aflevering acht presenteerde Van de Westelaken zelfs een quiz onder water, ondanks dat hij nog nooit had gedoken [2]. “Het is toch een beetje rock-‘n-roll wat we doen, want je hebt het niet allemaal in de hand,” erkent hij [2]. Sinds maart 2010 keken er regulier niet zo weinig mensen naar Wie is de Mol? [2] - wat de huidige discussie in perspectief plaatst.