Noord-Korea executeert tieners publiekelijk voor kijken naar Squid Game
Pyongyang, woensdag, 4 februari 2026.
Amnesty International onthult dat Noord-Korea kinderen ter dood brengt voor het kijken naar Zuid-Koreaanse series zoals Squid Game en het luisteren naar BTS. Getuigen beschrijven hoe tienduizenden mensen gedwongen worden publieke executies bij te wonen. Rijke families ontsnappen aan straffen door steekpenningen van 5.000 tot 10.000 dollar te betalen, terwijl arme gezinnen hun huizen verkopen. De 2020 wet bedreigt consumenten van Zuid-Koreaanse media met vijf tot vijftien jaar dwangarbeid. Scholen dwingen leerlingen executies bij te wonen als ‘ideologische educatie’. Sarah Brooks van Amnesty noemt het ‘dystopische wetten waarbij een Zuid-Koreaanse tv-serie je het leven kan kosten - tenzij je kunt betalen’.
Executies als waarschuwing voor ideologische educatie
In Noord-Korea worden kinderen systematisch gedwongen om publieke executies bij te wonen als onderdeel van hun ‘ideologische educatie’ [1][3]. Choi Suvin, die Noord-Korea in 2019 verliet, was getuige van een publieke executie in Sinuiju in 2017 of 2018 waarbij iemand werd doodgeschoten voor het verspreiden van buitenlandse media [1][3]. ‘Autoriteiten vertelden iedereen om te gaan, en tienduizenden mensen uit de stad Sinuiju verzamelden zich om te kijken. Ze executeren mensen om ons te hersenspoelen en te onderwijzen,’ aldus Choi [1]. Kim Eunju, 40 jaar, die in 2019 ontsnapte, beschrijft hoe scholen systematisch studenten van 16 en 17 jaar meenemen naar executies: ‘Toen we 16, 17 waren, op de middelbare school, namen ze ons mee naar executies en lieten ons alles zien’ [1]. De executies worden uitgevoerd door vuurpelotons die ongeveer 30 kogels afvuren op de veroordeelde [3].
Corruptie bepaalt wie leeft en wie sterft
Het Noord-Koreaanse systeem toont extreme corruptie waarbij rijke families executies kunnen vermijden door steekpenningen te betalen [1][3][4]. Noord-Koreanen die tussen 2012 en 2020 vluchtten, vertelden Amnesty International dat het mogelijk was om aan de zwaarste straffen te ontkomen door bedragen tussen 5.000 en 10.000 dollar te betalen [3]. ‘Mensen worden gepakt voor dezelfde daad, maar straf hangt volledig af van geld. Mensen zonder geld verkopen hun huizen om 5.000 of 10.000 dollar bij elkaar te krijgen om uit de heropvoedingskampen te komen,’ verklaart Choi Suvin [4]. Een gespecialiseerde eenheid genaamd de ‘109 Groep’ voert huiszoekingen zonder bevelschrift uit om consumptie van buitenlandse media op te sporen [3][4]. Sarah Brooks van Amnesty International noemt het een ‘systeem van onderdrukking gecombineerd met corruptie, dat vooral degenen zonder rijkdom of connecties het hardst treft’ [3].
Draconische wetten maken entertainment dodelijk
De ‘Anti-Reactionary Thought and Culture Act’ uit 2020 bestraft het kijken naar of bezitten van Zuid-Koreaanse drama’s, films of muziek met vijf tot vijftien jaar dwangarbeid [1][3][4]. Het verspreiden van ‘grote hoeveelheden’ content of het organiseren van groepskijksessies wordt bestraft met de doodstraf [3][4]. In 2021 documenteerde Radio Free Asia een executie in de Noord-Hamgyong provincie voor het verspreiden van Squid Game [1][4]. Datzelfde jaar rapporteerde The Korea Times dat Noord-Koreaanse tieners werden gestraft voor het luisteren naar BTS [1][4]. Amnesty International interviewde in 2025 25 Noord-Koreaanse vluchtelingen, van wie er 11 tussen 2019 en juni 2020 waren ontsnapt [1][3]. Voor Nederlandse kijkers van K-drama’s en K-pop fans toont dit de extreme realiteit van een regime waar entertainment dat hier normaal is, letterlijk een kwestie van leven en dood wordt.