Nederlandse voedingsreuzen Knorr en Calvé worden Amerikaans voor 13,7 miljard euro
Rotterdam, dinsdag, 31 maart 2026.
Unilever verkoopt zijn complete voedingsdivisie aan McCormick voor een recordbedrag van 13,7 miljard euro. Iconische Nederlandse merken zoals Knorr, Calvé, Unox en Hellmann’s krijgen een Amerikaanse eigenaar. Het hoofdkantoor blijft wel in Rotterdam, maar Unilever transformeert hiermee definitief van voedingsreus naar een pure schoonheids- en verzorgingsgigant. Voor consumenten verandert voorlopig niets - de vertrouwde merknamen blijven behouden.
Megadeal definitief beklonken na maanden van speculatie
De deal die maanden in de lucht hing is nu definitief rond [1]. Zoals eerder gemeld in onze berichtgeving over de mogelijke fusie van 55 miljard euro (https://dgki.nl/f587512-Unilever-fusie/), hebben beide bedrijven gisteren op 30 maart 2026 officieel het akkoord aangekondigd [2][3]. McCormick betaalt 13.659 miljard euro in cash en geeft Unilever een belang van 65 procent in het nieuwe fusiebedrijf ter waarde van 25.317 miljard euro [2]. De totale enterprise value komt uit op 38.976 miljard euro [2][4]. Voor consumenten betekent dit dat hun favoriete pindakaas, soep en worst straks van een Amerikaans bedrijf komt - al blijven de recepten en namen gewoon hetzelfde [1][5].
Nederland houdt hoofdkantoor en onderzoek, maar verliest controle
Het goede nieuws: Rotterdam blijft het internationale hoofdkantoor van de voedingsdivisie en Wageningen houdt het belangrijke onderzoekscentrum [1][4][6]. Minister Herbert van Economische Zaken bevestigde dat er zelfs een tweede beursnotering in Amsterdam mogelijk is [4]. Het minder goede nieuws: McCormick-topman Brendan Foley wordt de baas van het nieuwe bedrijf dat halverwege 2027 operationeel moet zijn [2][7]. Vakbond CNV toont zich voorzichtig optimistisch maar heeft nog veel vragen over mogelijke ontslagen [6]. Diana Kraan van CNV: ‘Het is geruststellend dat de divisie niet in losse stukjes wordt verkocht, maar we weten nog niet wat dit betekent voor werknemers die nu voor meerdere Unilever-divisies werken’ [6].
Unilever wordt pure schoonheidsgigant met 39 miljard euro omzet
Deze verkoop markeert het definitieve einde van Unilevers Nederlandse voedingsverleden [GPT]. Het bedrijf dat in 1930 ontstond uit de fusie tussen de Nederlandse Margarine Unie en Britse Lever Brothers, stoot nu zijn laatste grote voedingsmerken af [4]. Na eerdere verkopen van Iglo, Becel, Magnum en Unox, transformeert Unilever tot een pure schoonheids- en verzorgingsgigant met 39 miljard euro omzet [2][5]. Joost Schmets van de Vereniging van Effectenbezitters legt uit waarom: ‘De marges zijn behoorlijk, maar de groei is er simpelweg uit’ [1]. Unilever verwacht tussen 2026 en 2029 voor 6 miljard euro eigen aandelen in te kopen en ziet meer toekomst in merken als Dove, Axe en Rexona [2].