Manchester United co-eigenaar Jim Ratcliffe biedt excuses aan na controverse over 'gekoloniseerd' uitspraak

2026-02-12 sport

Manchester, donderdag, 12 februari 2026.
De miljardair en Manchester United co-eigenaar Jim Ratcliffe verontschuldigde zich gisteren voor zijn ‘woordkeuze’ nadat hij beweerde dat het Verenigd Koninkrijk ‘gekoloniseerd’ wordt door immigranten. Premier Keir Starmer noemde de uitspraken ‘beledigend en fout’ en eiste een verontschuldiging. Manchester United distantieerde zich van Ratcliffes woorden met een statement waarin de club zich presenteert als ‘inclusief en gastvrij’. De Engelse voetbalbond onderzoekt of de uitspraken het spel in diskrediet brengen. Critici noemen het hypocriet dat Ratcliffe, die in 2020 naar Monaco verhuisde om 4 miljard pond aan belastingen te besparen, nu de immigratiepolitiek bekritiseert. De Manchester United Muslim Supporters Club vindt zijn verontschuldiging onvoldoende en stelt dat het woord ‘gekoloniseerd’ niet kan worden afgedaan als slechte woordkeuze.

Felle kritiek op cijfers en hypocrisiebeschuldigingen

Ratcliffes uitspraken tijdens een Sky News interview op 10 februari bevatten onjuiste cijfers [1]. Hij beweerde dat de Britse bevolking in 2020 nog 58 miljoen was en nu 70 miljoen telt [2]. In werkelijkheid was de bevolking 67 miljoen in 2020, waarbij 58 miljoen dateert uit 2000 [3]. Justitieminister Jake Richards noemt Ratcliffes kritiek op immigratie hypocriet: ‘Het is beledigend dat deze man die naar Monaco verhuisde om 4 miljard pond aan belastingen te besparen, ons nu de les leest over immigratie’ [4][5]. Paul Nowak van vakbond TUC was nog directer: ‘Ik noem het bullshit. Immigranten betalen hun belastingen in dit land. Anders dan Jim Ratcliffe. Wie is de echte patriot?’ [5]

Voetbalbond onderzoekt mogelijke sancties

De Engelse voetbalbond FA onderzoekt of Ratcliffes uitspraken regel E3.1 schenden, die stelt dat deelnemers ‘te allen tijde in het belang van het spel moeten handelen en zich niet ongepast mogen gedragen of het spel in diskrediet mogen brengen’ [6][7]. Een formeel onderzoek kan leiden tot een boete [8]. Manchester United benadrukte gisteren hun ‘inclusieve en gastvrije’ karakter met verwijzing naar hun ‘All Red All Equal’ programma uit 2016 [1][9]. De club heeft een diverse selectie met meer dan een dozijn nationaliteiten [4]. Voor supporters blijft het wachten op duidelijkheid - United speelt pas weer op 23 februari [7].

Onvoldoende verontschuldiging volgens fans

De Manchester United Muslim Supporters Club vindt Ratcliffes verontschuldiging ontoereikend: ‘We geloven niet dat dit de ernst van wat gezegd is voldoende adresseert. Het woord gekoloniseerd werd herhaald en gebruikt om het moderne Groot-Brittannië te beschrijven. Die taal heeft significant gewicht en kan niet worden weggewuifd als simpelweg slechte bewoordingen’ [1]. Burgemeester Andy Burnham van Greater Manchester stelde dat de opmerkingen ‘ingaan tegen alles waar Manchester traditioneel voor staat: een plek waar mensen van alle rassen en geloven eeuwenlang hebben samengewerkt’ [1]. Ratcliffe zei spijt te hebben ‘dat mijn woordkeuze sommige mensen in het VK en Europa heeft beledigd’ [1][2], maar bleef bij zijn punt over ‘gecontroleerde en goed beheerde immigratie’ [1].

Bronnen

Manchester United Jim Ratcliffe