FIA draait compleet om na opstand van Formule 1-teams over straight mode besluit
Melbourne, zaterdag, 7 maart 2026.
Teams en coureurs dwongen de FIA vandaag tot een dramatische ommekeer. Nog geen uur voor de derde vrije training besloot de autosportbond om straight mode zone 4 op Albert Park toch niet te schrappen. Het oorspronkelijke besluit kwam er na veiligheidszorgen van coureurs over gebrek aan downforce tussen bocht 6 en 9. Zeven van de elf teams steunden aanvankelijk de maatregel. Maar massaal protest van teams volgde - zij zagen al hun voorbereidingswerk tenietgedaan. De FIA gaf toe aan de druk en maakte het besluit ongedaan na ‘feedback in het laatste uur’.
Teams en coureurs voeren succesvolle revolte
De FIA maakte vandaag een ommekeer die zelfs voor Formule 1-verhoudingen spectaculair was. Na aanvankelijk te hebben besloten straight mode zone 4 te schrappen voor Albert Park, draaide de autosportbond volledig om na massaal protest [2]. “Na de feedback die we in het laatste uur hebben ontvangen van teams en coureurs, en aanvullende analyse van teams, wordt het besluit om straight mode zone 4 voor Albert Park te verwijderen ingetrokken,” aldus de FIA [2]. Teams hadden hun zorgen geuit dat het verwijderen van de zone al hun voorbereidingswerk van vrijdag en de weken ervoor teniet zou doen [2]. Een teamboss noemde de oorspronkelijke FIA-maatregel “onzin” [2]. De snelle ommekeer toont aan hoe machtig de teams zijn als ze gezamenlijk optreden tegen beslissingen die hun competitiekansen raken.
Veiligheidszorgen versus competitieve balans
Het oorspronkelijke besluit kwam er na klachten van coureurs over veiligheidsproblemen tussen bocht 6 en 9 [1]. Gabriel Bortoleto van Audi uitte zorgen over het navigeren van dat gedeelte op volle snelheid, vooral bij het volgen van andere auto’s [2]. Nikolas Tombazis, directeur van de FIA voor single seaters, verdedigde het besluit: “Veiligheid staat voor ons op één. Dat is waarom we straight mode vier vanaf VT3 hebben verwijderd” [1]. Ongeveer zeven van de elf teams kampten met downforce-problemen op hun voorwielen, wat volgens Tombazis een aanvankelijk veilige keuze onveilig maakte [2]. Het schrappen van de zone zou auto’s tot 50 km/h langzamer maken dan Formula 3-wagens bij bocht 9 [2]. Deze extreme snelheidsverlaging illustreert waarom teams zo heftig reageerden - hun auto’s zouden plots dramatisch langzamer worden op een cruciaal circuit.
Gevolgen voor de race van zondag
De FIA houdt nu tijdens en na de derde vrije training verdere evaluatie [2]. Andrea Stella van McLaren toonde zich opgelucht: “We zijn terug op een redelijke plek en nu kunnen we aan de slag” [2]. Teams hoeven nu niet meer hun complete afstellingen aan te passen vlak voor de kwalificatie. De Australian Grand Prix van zondag 8 maart blijft verlopen volgens het oorspronkelijke plan met vijf straight mode zones [3]. Melbourne heeft zones tussen bocht 2-3, 8-9, 10-11, van 14 naar bocht 1, en tussen bocht 5-6 [3]. Deze zones vervangen de oude DRS-zones in het nieuwe 2026-reglement [3]. Voor fans betekent dit meer spektakel - de auto’s behouden hun snelheid op de rechte stukken waar inhaalacties het meest waarschijnlijk zijn. De snelle ommekeer toont ook aan dat de FIA bereid is te luisteren wanneer alle betrokkenen verenigd zijn.