Europa krijgt drie weken eerder griep door mysterieuze H3N2-variant
Europa, vrijdag, 21 november 2025.
Een nieuwe griepvariant zorgt voor paniek bij Europese gezondheidsexperts. De H3N2 subclade K verspreidt zich razendsnel en laat het griepseizoen drie tot vier weken eerder beginnen dan normaal. Het probleem? De huidige vaccins zijn nog niet aangepast aan deze variant, die pas na februari werd ontdekt. Hoewel de variant niet per se ernstiger is, waarschuwen experts voor meer ziekenhuisopnames, vooral bij ouderen. Nederland blijft vooralsnog gespaard, maar het RIVM roept kwetsbare groepen op zich nu te laten vaccineren. De timing is cruciaal - wachten kan betekenen dat je te laat bent voor de griepgolf die Europa overspoelt.
Verenigd Koninkrijk eerste slachtoffer, Nederland houdt adem in
Het Verenigd Koninkrijk krijgt de klappen. Daar duikt de nieuwe H3N2 subclade K variant al massaal op [1][2]. Viroloog Marc van Ranst ziet het met lede ogen aan: “Op dit moment is er al wat griepactiviteit in het Verenigd Koninkrijk. Bij ons absoluut nog niet veel, maar de eerste meldingen beginnen wel binnen te komen” [1]. Het ECDC waarschuwt dat Europa zich moet voorbereiden op een ernstiger griepseizoen dan voorheen, vooral in landen waar weinig mensen zich laten vaccineren [3]. Voor Nederland blijft de situatie vooralsnog rustig - het RIVM meldt dat de griepactiviteit momenteel op een laag niveau staat [4]. Maar dat kan snel veranderen.
Vaccin werkt minder, maar beschermt nog wel tegen ernstige ziekte
Het probleem zit hem in de timing. De griepvaccins werden al in februari samengesteld, toen niemand wist van het bestaan van deze nieuwe variant [1][5]. Daardoor beschermen ze minder goed tegen besmetting. Maar viroloog Van Ranst geeft een belangrijke nuancering: “Dit is geen ernstigere griepvariant, maar het vaccin beschermt er wel minder goed tegen” [1]. Het goede nieuws? Het vaccin blijft wel goed beschermen tegen ernstige ziekte, ziekenhuisopname en sterfte [1][5]. Het ECDC roept daarom 65-plussers, zwangere vrouwen en mensen met onderliggende aandoeningen op om vooral niet te wachten met vaccineren [1][6]. Edoardo Colzani van het ECDC drukt de urgentie uit: “We zien dat de griep dit jaar veel eerder wordt vastgesteld dan normaal, en dat betekent dat tijd cruciaal is” [3].
Nederlandse ziekenhuizen bereiden zich voor op drukte
Nederlandse zorgverleners kijken gespannen naar de ontwikkelingen. Het RIVM adviseert mensen zich te laten vaccineren wanneer ze worden opgeroepen [3]. Harald Wychgel van het RIVM erkent de onzekerheid: “Op het moment zelf is het vaak lastig om er conclusies uit te trekken, meestal kan dat achteraf pas” [3]. Het ECDC vreest dat een hoger dan normaal aantal infecties extra druk op de gezondheidszorgsystemen zal leggen [6]. Voor werkgevers betekent dit mogelijk meer uitvallende werknemers - griep kost bedrijven jaarlijks al veel geld [3]. Het centrum raadt daarom aan extra waakzaam te zijn met handhygiëne en het gebruik van mondmaskers [1][5]. Van Ranst tempert de verwachtingen: “Het kan nog weken duren voor we echt op de piek van de griepepidemie zitten” [1].