De 'koningin van de talkshow' Sonja Barend overleed zaterdag thuis in het bijzijn van haar familie

2026-04-12 roddel

Nederland, zondag, 12 april 2026.
Nederland verliest een televisielegende. Sonja Barend overleed op 86-jarige leeftijd en laat vijf decennia televisiegeschiedenis achter. Haar kenmerkende slotzin ‘Voor straks lekker slapen en morgen gezond weer op’ maakte miljoenen kijkers vertrouwd met haar warme maar scherpe interviewstijl. Ze gaf een stem aan gewone mensen en confronteerde machthebbers.

Een carrière van vijf decennia die de Nederlandse televisie vormde

Barend begon haar loopbaan in de jaren 60 bij de NTS, de voorloper van de NOS [5]. Vanaf de jaren zeventig tot 2006 werkte ze bij de VARA en werd een van de bekendste vrouwelijke presentatoren van het land [7]. Ze maakte bekende programma’s als ‘Sonja’s goed nieuws show’ (1977-1981) en ‘Sonja op…’ (1981-1996), met verschillende dagen van de week in de titel [1][6]. Adriaan van Dis gaf haar de bijnaam ‘koningin van de talkshow’ [5]. In 2006, na haar laatste televisie-uitzending, werd ze benoemd tot officier in de Orde van Oranje-Nassau voor haar grote verdiensten voor de Nederlandse televisie [7]. Sinds 2009 wordt jaarlijks de Sonja Barend Award uitgereikt voor het beste televisie-interview van het jaar [5][7].

Persoonlijk leven en tragische achtergrond

Barend werd geboren op 29 februari 1940 in Amsterdam [3][7]. Haar Joodse wortels speelden een belangrijke rol in haar leven. Haar vader kende ze niet: hij werd in 1942 door de Duitsers afgevoerd en vermoord in Auschwitz [5][7]. ‘Dat is een groot zwart gat in mijn bestaan. Elke dag denk ik er wel even aan’, zei ze daarover [5]. Barend was al ruim veertig jaar samen met architect Abel Cahen (92), met wie ze ook getrouwd was [1][6]. Hij heeft drie dochters uit een eerdere relatie [1][3]. Barend was eerder gehuwd met tv-presentator Ralph Inbar [1]. In 2017 bracht Barend een autobiografisch boek uit, ‘Je ziet mij nooit meer terug’, over haar vermoorde vader en de gevolgen die dat voor haar leven had [7].

Een blijvende erfenis in de Nederlandse media

BNNVara eert Barend als iemand die ‘de norm bepaalde’ met haar ‘ongeëvenaarde scherpte, betrokkenheid en morele kompas’ [1][4][6]. Ze gaf richting aan het publieke debat met gesprekken die ertoe deden, met een toon die respectvol én onverschrokken was [1][4]. Generaties kijkers vertrouwden haar omdat ze een stem gaf aan mensen die niet vanzelfsprekend gehoord werden en tegelijkertijd de macht een spiegel voorhield [4][7]. Pauw & De Wit maakte zondagavond 12 april om 21:00 uur een extra uitzending over de televisiepersoonlijkheid [3][4][5]. Daarnaast werd om 23:30 uur de documentaire ‘Sonja Barend - Vragen zonder antwoord’ van Coen Verbraak uit 2012 herhaald [4].

Bronnen

Sonja Barend televisiepresentatrice