Iran wijkt uit naar Mexico voor WK-basiskamp vanwege Amerikaanse visa-problemen
Tijuana, zaterdag, 23 mei 2026.
Het Iraanse voetbalelftal verplaatst zijn WK-basiskamp van Arizona naar het Mexicaanse Tijuana, officieel vanwege de kortere afstand tot Los Angeles waar ze spelen tegen Nieuw-Zeeland en België. De échte reden ligt dieper: Iran kampt met visa-problemen voor de VS door het militaire conflict sinds februari 2026. FIFA heeft de verhuizing goedgekeurd na een constructieve ontmoeting in Istanbul. Sommige Iraanse officials worden gelinkt aan de Revolutionaire Garde, door Amerika bestempeld als terroristische organisatie. Dit maakt het WK-avontuur van Iran extra spannend.
Officiële reden versus echte problemen
Iran zegt dat Tijuana dichter bij Los Angeles ligt dan het oorspronkelijke basiskamp in Tucson, Arizona [1][5]. De afstand tussen beide steden is amper een uur rijden [5]. Maar de werkelijke reden ligt bij de visa-problemen. Het land is sinds eind februari 2026 in een militair conflict verwikkeld met de Verenigde Staten [5]. Sommige officials van de Iraanse federatie worden gelinkt aan de Revolutionaire Garde, de ideologische militaire elite-eenheid van de Islamitische Republiek die door de VS als een terroristische organisatie wordt beschouwd [5]. De verplaatsing van het basiskamp naar Mexico verlicht ook de administratieve zorgen van de Iraanse delegatie, die moeite heeft om een visum te bekomen voor de Verenigde Staten [5].
FIFA geeft groen licht na overleg
Vorige week zaterdag had de Iraanse voetbalbond nog een constructieve bijeenkomst met de Wereldvoetbalbond in Istanbul [2][5]. Op 17 mei 2026 vond deze cruciale ontmoeting plaats [2]. FIFA secretaris-generaal Mattias Grafström zou op 22 mei 2026 spreken met functionarissen van de Iraanse voetbalbond om ze gerust te stellen over deelname aan het WK [3]. Iran is momenteel op stage in het Turkse Antalya, ter voorbereiding op de Wereldbeker [5]. Het team vertrekt op 26 mei 2026 naar Turkije voor een trainingskamp en om hun visumaanvragen af te ronden voor het WK [3].
WK-programma blijft ongewijzigd
Iran begint het WK volgende maand tegen Nieuw-Zeeland in Los Angeles [1]. Het land speelt op 21 juni een groepswedstrijd tegen België in de Verenigde Staten [3]. De laatste groepswedstrijd is in Seattle tegen Egypte [1]. Het WK 2026 vindt plaats van 11 juni tot 19 juli in de Verenigde Staten, Mexico en Canada [3]. Voor Iran betekent de verhuizing naar Tijuana dat ze makkelijker kunnen pendelen naar hun wedstrijden in Los Angeles, terwijl ze de diplomatieke hoofdpijn van Amerikaanse visa-aanvragen grotendeels vermijden. Het is voorlopig nog onduidelijk of alle spelers, coaches en vooral officials van de federatie een visum zullen krijgen [5].