Bergklimmers op Mount Everest werden opzettelijk vergiftigd voor verzekeringsfraude van 20 miljoen dollar
Kathmandu, vrijdag, 3 april 2026.
Nepalese gidsen voegden bakpoeder toe aan het eten van bergklimmers en gaven overdosissen medicijnen om hoogteziektes na te bootsen. De nep-reddingsoperaties leverden miljoenen op tussen 2022 en 2025. Ziekenhuizen, helikopterbedrijven en trekking-organisaties werkten samen in dit systematische oplichtersnetwerk dat al sinds 2018 draaide.
Miljoenenfraude met vergiftigde klimmers
Het Central Investigation Bureau van Nepal heeft op 12 maart 2026 32 gidsen aangeklaagd voor een jarenlange verzekeringsfraude die tussen 2022 en 2025 liefst 4.782 internationale klimmers trof [1]. De oplichters voegden bakpoeder toe aan het eten van bergbeklimmers om symptomen van hoogteziekte na te bootsen [1][2]. Daarnaast gaven ze overdosissen van het medicijn diamox (acetazolamide) samen met grote hoeveelheden water [1][2]. Nederlandse avonturiers die Mount Everest beklimmen kunnen zo slachtoffer worden van bewust vergiftigd eten. Era International Hospital verdiende zo 15.87 miljoen dollar, terwijl Shreedhi International Hospital 1.22 miljoen dollar binnenharkte [1][2].
Systematische samenwerking tussen bedrijven
De fraude werkte via een ingewikkeld netwerk van ziekenhuizen, helikopterbedrijven en trekkingorganisaties [3][4]. Mountain Rescue Service voerde 171 valse reddingen uit van de 1.248 vluchten en verdiende zo 10.31 miljoen dollar [1][2]. Nepal Charter Service organiseerde 75 nep-reddingen van 471 vluchten voor 8.2 miljoen dollar [1][2]. Everest Experience and Assistance was betrokken bij 71 verdachte reddingen van 601 vluchten, goed voor 11.04 miljoen dollar aan claims [1][2]. Ziekenhuizen betaalden 20-25% van het verzekeringsgeld door aan trekkingbedrijven en nog eens 20-25% aan helikopteroperators [2].
Gevolgen voor Nederlandse reizigers
De fraude werd al in 2018 ontdekt, maar zwakke handhaving zorgde ervoor dat het netwerk kon doorgroeien tot 2025 [2][4]. Nederlandse verzekeringsmaatschappijen zoals Travellers Assists stopten zelfs met het verkopen van polissen voor Nepal-trekkers vanwege de oplichterij [3]. Op 1 maart 2026 zijn negen verdachten gearresteerd, terwijl 23 anderen voortvluchtig zijn [3][4]. Het Kathmandu District Court behandelt nu de zaak met hoge prioriteit [3]. Voor Nederlandse bergbeklimmers betekent dit dat ze extra voorzichtig moeten zijn bij het kiezen van gidsen en verzekeringen voor hun Himalaya-avonturen.