IJsbergen van 10 meter hoog maken van de Elbe een arctisch wonderland
Dresden, dinsdag, 20 januari 2026.
Extreme kou heeft de Duitse rivier de Elbe veranderd in een surrealistisch ijslandschap. Tien ijsbrekers werken dag en nacht om torenhoge ijsblokken te doorbreken die zich opstapelen bij de stuw van Geesthacht. De spectaculaire ijsmassa’s trekken duizenden kijklustigen, maar veroorzaken ook grote problemen voor de scheepvaart. Meteorologen waarschuwen dat eind januari nieuwe vrieskou de situatie opnieuw kan verslechteren.
Arctisch drama door extreme vrieskou
In Noord-Duitsland heeft een periode van extreme kou sinds begin januari geleid tot een zeldzaam natuurspektakel op de rivier de Elbe [1][2]. Temperaturen die in de nacht van 10 op 11 januari daalden tot 15 graden onder het vriespunt veroorzaakten de vorming van een ijslaag van tientallen centimeters dik stroomopwaarts van de stuw bij Geesthacht [1][2]. Ongeveer 50 kilometer stroomopwaarts van Hamburg heeft dit geleid tot de vorming van ijsblokken tot wel 10 meter hoog over de volledige breedte van de rivier [1][2]. De verbrokkelde ijsplaten werden door de stroming naar beneden gedreven en stapelden zich op aan de voet van de stuw in een zone met sterke turbulentie, wat in enkele dagen tijd resulteerde in dit imposante schouwspel [1][2].
Tien ijsbrekers in actie tegen ijsmassa’s
Om de vaarweg vrij te krijgen en overstromingen te voorkomen zijn ongeveer tien ijsbrekers al bijna twee weken activ om het ijs te fragmenteren [1][2][4]. Dit is het grootste aantal ijsbrekers dat sinds meer dan een decennium tegelijk wordt ingezet [4]. De werkzaamheden verlopen moeizaam omdat de ijsbrekers door de lage waterstand soms alleen bij hoogwater kunnen opereren om niet vast te lopen [4]. Volgens Tilman Treber van de Duitse dienst voor Waterwegen en Scheepvaart (WSV) ligt de afvoer van de Elbe met ongeveer 300 kubieke meter per seconde ver onder de waarde die nodig is voor een normale ijsafvoer [4]. Andreas Schultz, hoofd van de speciale scheepsvloot bij de Waterwegen- en Scheepvaartautoriteit vertelde aan Bild: “We hebben nog nooit zoiets gezien” [2].
Toeristen komen kijken, scheepvaart ligt stil
Het ijsspektakel trekt talrijke toeschouwers naar de oevers van de Elbe bij Geesthacht [1][2][4]. Op beelden is te zien hoe mensen wandelingen maken over het ijsoppervlak en het bijna surrealistische schouwspel bewonderen [2]. Tegelijkertijd maken velen zich zorgen over de gevolgen voor de scheepvaart, waarbij grote delen van de rivier momenteel onbevaarbaar zijn [2]. Voor Nederlandse binnenvaarders die regelmatig via de Elbe naar Hamburg varen, betekent dit aanzienlijke vertragingen en mogelijk omleiding van hun routes [GPT]. Meteorologen waarschuwen dat na een korte periode van dooi eind januari een nieuwe koudegolf kan komen die de ijssituatie opnieuw kan verslechteren [4].