Bultrug Timmy overleeft gevaarlijke sleeptocht van 400 kilometer naar de Noordzee

2026-04-29 buitenland

Hamburg, woensdag, 29 april 2026.
De 12 ton zware bultrug Timmy werd succesvol in een gigantisch stalen bassin gehesen en wordt nu door sleepboten naar open zee gebracht. De riskante operatie duurt drie dagen en kost meer dan 400 kilometer varen via Denemarken. Twee Duitse miljonairs financieren deze laatste reddingspoging, nadat experts het zieke dier al hadden opgegeven. Marinebiologen waarschuwen dat Timmy te verzwakt is om te overleven en noemen verdere pogingen ‘dierenmishandeling’. De walvis trekt al weken enorme media-aandacht en duizenden toeristen naar de Duitse kust. Of Timmy sterk genoeg is om daarna zelfstandig terug te zwemmen naar de Atlantische Oceaan blijft onduidelijk.

Sleepboot neemt Timmy mee naar Deense wateren

De sleepactie van bultrug Timmy is dinsdagavond 27 april gestart toen sleepboot Robin Hood de stalen barge met het dier overnam bij eiland Poel [1]. Woensdagochtend 28 april vóór zeven uur nam de krachtigere sleepboot Fortuna B de taak over en voer het konvooi rond negen uur de Fehmarnbelt binnen - de zeestraat tussen Duitsland en Denemarken [2]. Het schip vaart met een slakkengangetje van vijf knopen, ongeveer tien kilometer per uur, omdat Timmy in een open stalen bassin zit waar voortdurend vers zeewater doorheen stroomt [2]. Deze vorige week opgestarte reddingsactie werd mogelijk gemaakt door MediaMarkt-oprichter Walter Gunz en paardensportmiljonair Karin Walter-Mommert, nadat de Duitse overheid het dier eerder had opgegeven [3][4]. De route voert via het Skagerrak naar de Noordzee, waar Timmy bij een groep bultruggen moet worden vrijgelaten [1][5].

Experts waarschuwen voor ‘zinloze dierenmishandeling’

Duitse marinebioloog Fabian Ritter, die de operatie ter plaatse volgt, slaat alarm over Timmy’s toestand. ‘Internationale experten zeggen allemaal: laat het dier sterven’, verklaart hij [2]. Ritter waarschuwt dat fysiek verzwakte walvissen bij vrijlating ‘gewoon naar de bodem zinken en niet kunnen bewegen’ zonder ondersteuning [2]. Ook de Internationale Walviscommissie pleitte ervoor om Timmy te laten sterven [2]. Het transport brengt extra risico’s mee door het lawaai van de boot, dat shock kan veroorzaken bij de walvis [6]. Greenpeace noemt de reddingspogingen een ‘lijdensweg’ en vindt dat Timmy met rust gelaten moet worden [4]. Timmy heeft een visnet in zijn bek dat onmogelijk te verwijderen is en volgens Duitse media is hij ‘flink verzwakt’ na weken vastzitten [4][7].

Media-circus trekt duizenden toeristen naar Duitse kust

De bultrug werd half maart voor het eerst gespot op een zandbank bij het dorp Timmendorf en kreeg daarom zijn naam [3]. Daarna lag hij 29 dagen in ondiep water bij eiland Poel onder enorme belangstelling van Duitse media en publiek [3]. Toeristen uit binnen- en buitenland reisden speciaal af naar de Duitse kust om de walvis met eigen ogen te zien [4]. Deelstaatminister van Milieu Till Backhaus hield dagelijks persconferenties over Timmy’s lot [8]. De operatie leidde ook tot conflicten binnen het reddingsteam, waarbij influencer Danny Firstclass de actie zou hebben bemoeilijkt [8]. Het transport duurt naar verwachting drie dagen en moet Timmy rond 1 mei bij de Noordzee brengen, waar wordt gehoopt dat hij zelfstandig naar de Atlantische Oceaan kan zwemmen [2][1]. Of de verzwakte walvis de stress van de reis overleeft, blijft volgens alle betrokkenen zeer onzeker [1][2].

Bronnen

bultrug redding Noordzee walvis