Massagraven ontdekt in Syrië: schokkende vondst van duizenden lichamen
Damascus, woensdag, 18 december 2024.
In Syrië zijn massagraven ontdekt met mogelijk 100.000 lichamen, wat de brute mensenrechtenschendingen onder Assad benadrukt. Berging van deze doden kan jaren duren.
Grootste massagraf ooit in Syrië
In Al-Qutayfah, ongeveer 40 kilometer ten noorden van Damascus, is een massagraf ontdekt dat de gruwelijke omvang van het Assad-regime blootlegt. Volgens experts liggen hier minstens 100.000 lichamen begraven [1][5][7]. De meeste slachtoffers komen uit de beruchte Sednaya-gevangenis en andere martelcentra van het regime [7]. Tussen 2012 en 2018 werden hier systematisch lichamen gedumpt [7]. ‘Dit is de conservatiefste schatting’, benadrukt Mouaz Moustafa, hoofd van de Syrian Emergency Task Force [1].
Getuigen beschrijven systematische moorden
Omwonenden hebben jarenlang koelvrachtwagens zien rijden tussen de gevangenissen en de begraafplaats [1]. ‘Twee keer per week kwamen er vier vrachtwagens met opleggers, elk met meer dan 150 lichamen’, vertelt Moustafa [7]. De voormalig ambassadeur voor oorlogsmisdaden Stephen Rapp vergelijkt de schaal van deze ‘moordmachine’ met het nazi-tijdperk [1]. Van de naar schatting 150.000 vermiste Syriërs sinds het begin van de burgeroorlog in 2011, zijn velen tegenstanders van het regime [1].
Jaren werk om slachtoffers te identificeren
Het bergen en identificeren van de lichamen zal jaren in beslag nemen, waarschuwt Mounir al-Mustafa van de Witte Helmen [1]. De prioriteit ligt nu bij het inventariseren van ongeïdentificeerde lichamen in mortuaria en ziekenhuizen [1]. Onderzoekers hebben inmiddels dertien massagraven in kaart gebracht [1]. Op 10 december 2024 werd in de Sednaya-gevangenis het lichaam gevonden van de Syrische vluchteling Mazen Hamada, die tot 2020 in Nederland woonde [1].