Gian van Veen verslaat Luke Littler na heftige confrontatie in Manchester
Manchester, donderdag, 2 april 2026.
De Nederlandse darter Gian van Veen heeft Luke Littler verslagen in een explosieve kwartfinale van de Premier League Darts. De wedstrijd eindigde in 6-5 voor Van Veen, maar werd vooral herinnerd om de heftige confrontatie tussen beide spelers. Littler, die voor eigen publiek speelde in Manchester, kwam terug van een 4-1 achterstand naar 5-5. De spanning liep hoog op toen Van Veen zijn matchdart miste en woorden werden gewisseld. Het publiek begon Van Veen uit te fluiten, terwijl Littler gebaarde naar de menigte. Na de wedstrijd volgde slechts een korte handdruk voordat Littler hoofdschuddend het podium verliet. Fans uitten online kritiek op Littlers onsportieve gedrag tijdens deze revanche van de WK-finale die Littler eerder won.
Van Veen toont mentale kracht in cruciale momenten
Van Veen bewees dat hij onder druk kan presteren wanneer het erop aankomt [1]. De Nederlander bouwde een commanding 4-1 voorsprong op, maar zag Littler terugkomen naar 5-5 [1][2]. Het kantelpunt kwam toen Van Veen zijn matchdart miste, waarna heated words tussen beide spelers ontstonden [2]. Van Veen draaide zich om en staarde naar de hometown hero, terwijl Littler zijn armen in de lucht gooide en naar het publiek gebaarde [2]. Het Manchester-publiek begon Van Veen uit te fluiten, maar de Nederlander hield zijn zenuwen in bedwang en checkte uit voor de overwinning [2].
Revanche van WK-finale loopt anders af dan verwacht
Deze wedstrijd was een herhaling van de World Championship finale, die Littler eerder won in emphatic fashion [2]. Maar in Manchester draaide het script volledig om [2]. Littler had nog een kans om de comeback compleet te maken, maar miste zijn crucial D7 [2]. Van Veen kreeg vervolgens de mogelijkheid om te capitalize, ging inside op D15, wat leidde tot de confrontatie [2]. Na de wedstrijd volgde slechts een brief handshake voordat Littler met schudding van zijn hoofd het podium verliet [1]. Fans uitten online hun kritiek: ‘Time the PDC had a word with him about his arrogant behaviour’ en ‘Never seen Littler behave so poorly’ [1].
Van Veen door naar halve finale tegen Josh Rock
Met deze overwinning plaatst Van Veen zich voor de halve finale, waar hij het opneemt tegen Josh Rock [1]. Rock versloeg Jonny Clayton met 6-4 in zijn kwartfinale [1]. Voor Van Veen betekent deze zege een belangrijke stap in het Premier League toernooi, zeker na de emotionele intensiteit van deze wedstrijd. Littler toonde eerder dit seizoen zijn veerkracht door terug te komen van 5-0 achter tegen Gerwyn Price in Dublin [2]. Maar donderdagavond was het Van Veen die de mentale kracht toonde om onder extreme druk de wedstrijd over de streep te trekken.