Sparta haalt Van Crooij terug met miljoenen van Oufkir-verkoop
Rotterdam, zondag, 11 januari 2026.
Vito van Crooij keert terug naar Sparta Rotterdam op huurbasis van NEC, waar hij dit seizoen amper 250 minuten speelde. De transfer markeert de eerste uitgave van de miljoenen die Sparta binnenhaalde door Ayoub Oufkir te verkopen. Van Crooij was eerder succesvol bij Sparta met 21 goals en 17 assists in 78 wedstrijden tussen 2021 en 2023. Na een omweg via Saoedi-Arabië kon hij bij NEC niet overtuigen onder trainer Dick Schreuder. Sparta hoopt zijn scorend vermogen te gebruiken om de selectie te versterken voor de tweede seizoenshelft.
Van mislukte zandbak-avontuur naar bankzitter bij NEC
Van Crooij maakte in 2023 de overstap naar Al Wehda in Saoedi-Arabië na zijn succesvolle periode bij Sparta [1]. Zijn verblijf in het Midden-Oosten bleef beperkt tot één seizoen [1]. In september 2024 keerde hij transfervrij terug naar Nederland bij NEC, waar hij vorig seizoen nog clubtopscorer werd met negen doelpunten en acht assists [2]. Dit seizoen liep het echter anders: Van Crooij kwam onder trainer Dick Schreuder nauwelijks aan spelen toe en bleef zijn totale speeltijd steken op slechts 250 minuten [1]. Hij stond in de eredivisie maar één keer in de basis en bleef in negen van de achttien competitiewedstrijden op de bank zitten [2]. Eind oktober uitte Van Crooij zijn ongenoegen over de situatie en beweerde dat hij geen uitleg van de trainer had gekregen over zijn reserverol [2].
Direct inzetbaar voor clash tegen Heracles
Technisch directeur Gerard Nijkamp verklaart de keuze voor Van Crooij helder: “Het is in de eerste helft van de competitie gebleken dat we scorend vermogen ontberen” [1]. Sparta zocht daarom gericht naar spelers met rendement [1]. Van Crooij kan zondag 12 januari al direct zijn rentree maken tegen Heracles Almelo, aangezien hij meteen speelgerechtigd is [1]. De 28-jarige aanvaller keert terug op Het Kasteel waar hij tussen 2021 en 2023 uitgroeide tot een vaste waarde [1]. In die periode maakte hij in 78 wedstrijden 21 doelpunten en leverde 17 assists [1]. Sparta gaf Van Crooij de voorkeur boven belangstellende clubs als Fortuna Sittard en Heracles Almelo [2]. Er is geen koopoptie opgenomen in de huurdeal, waardoor Van Crooij na dit seizoen terugkeert naar NEC waar hij nog een contract heeft tot medio 2027 [2].
Eerste uitgave van Oufkir-miljoenen voor winterversterking
De transfer van Van Crooij markeert de eerste besteding van de miljoenen die Sparta binnenhaalde met de verkoop van Ayoub Oufkir [1]. Algemeen directeur Manfred Laros omschreef die deal als “een nieuwe stap qua transferinkomsten” voor de club [1]. Van Crooij is de eerste nieuweling die deze winter aansluit bij Sparta [1]. De Rotterdamse club overweegt om de transferinkomsten strategisch in te zetten voor verdere versterkingen [1]. Voor Van Crooij betekent de verhuur een kans om zich opnieuw te bewijzen in de Eredivisie na een teleurstellende periode bij NEC [2]. De vraag blijft of Sparta nog meer spelers haalt met het geld uit de Oufkir-verkoop.