Van vluchteling tot restaurantmanager: Mohamad maakt dromen waar in vijf jaar Nederland
Nederland, vrijdag, 16 januari 2026.
Mohamad vluchtte als 16-jarige uit oorlogsgebied Syrië naar Den Bosch. Vandaag runt hij een McDonald’s restaurant met 40 medewerkers onder zich.
Van frietjes bakken tot teamleider
Mohamad Kashtom (21) kwam vijf jaar geleden als 16-jarige met zijn ouders naar Den Bosch nadat ze waren gevlucht voor de oorlog in Syrië [1][2]. “Waar ik vooral aan moest wennen was de kou”, lacht hij terugkijkend op zijn eerste tijd in Nederland [1][2]. Maar de Nederlandse winter was niet zijn enige uitdaging. Hij moest een nieuwe taal leren, vrienden maken en werk zoeken [1][2]. Via de school waar hij Nederlands leerde, kwam hij terecht bij McDonald’s [1][2]. Hij begon als stagiair en bakte frietjes in de keuken [1][2]. Ondertussen ging hij ‘s ochtends naar school, liep ‘s middags stage en werkte in de weekenden [1][2]. “Dat waren volle dagen. Maar ik ging elke dag met zin naar school en werk: ik had het doel iets van mijn toekomst te maken”, vertelt hij tegen Omroep Brabant [2].
Talent valt op bij franchisenemer
Mohamads werkethiek viel snel op. Hij begon andere collega’s in te werken en kreeg steeds meer verantwoordelijkheden [1]. De franchisenemer zag talent in de jonge Syriër en vroeg hem manager te worden in Heesch [1][2]. “Bijna iedere drie maanden kreeg ik een nieuwe functie”, zegt Mohamad over zijn snelle doorgroei [2]. Hij volgde extra opleidingen van zijn werkgever en klom razendsnel op [1][2]. Nu is hij terug in Den Bosch waar hij als restaurantmanager eindverantwoordelijkheid draagt over veertig medewerkers, de managers en het hele restaurant [1][2]. “Ik zorg dat alles goed loopt, maak de roosters en de omzetplanning. Laatst met het Glazen Huis van Serious Request was dat een extra uitdaging. Maar dat vind ik alleen maar leuk”, vertelt hij [1][2].
Advies voor andere statushouders
Mohamad voelt zich inmiddels helemaal thuis in Nederland. “Ik hou van de Nederlandse cultuur. Ik luister graag André Hazes, die heb ik altijd op staan als ik in de auto zit. En ik eet graag kroketten”, lacht hij [2]. Hij hoopt dat meer statushouders net zo goed terechtkomen als hij [1][2]. “Kansen liggen er altijd, maar je moet het wel zelf willen en er hard voor werken”, weet hij uit ervaring [1][2]. Zijn advies is concreet: “Maak doelen voor jezelf, leer de taal en de cultuur kennen en pas je aan” [1][2]. Toen hij ooit aan zijn franchisenemer vroeg waarom die het in hem zag zitten, kreeg hij een veelzeggend antwoord: “Dat heb je helemaal zelf gedaan” [1][2]. LinkedIn-posts van McDonald’s Nederland en collega’s tonen de trots binnen het bedrijf over Mohamads verhaal [3][4][5].