Een heel dorp spreekt gebarentaal zodat Gijs zich thuis voelt.
Hengevelde, zaterdag, 13 december 2025.
Hengevelde toont wat echte inclusie betekent. Binnen een jaar leerden alle inwoners gebarentaal voor dove 4-jarige Gijs. Van bakker tot voetbaltrainer - iedereen communiceert nu in zijn taal. Het resultaat? Een jongetje dat voor het eerst ervaart dat een hele gemeenschap hem begrijpt. Dit Overijsselse dorp bewijst dat acceptatie geen woorden nodig heeft, maar wel handen die spreken.
Van onmogelijk naar werkelijkheid in minder dan een jaar
Het begon als een droom van ouders die hun dove zoon een echte thuis wilden geven. Nu, in december 2025, is die droom werkelijkheid geworden in Hengevelde [1][2]. Marian ten Heggeler, de lokale bakker, vraagt Gijs inmiddels gewoon in gebarentaal of hij een broodje wil [2]. De voetbaltrainer gebaart instructies tijdens de training. Zelfs Sinterklaas stapte dit jaar af van zijn paard en communiceerde in Nederlandse Gebarentaal met de 4-jarige jongen [1][2][3]. Het resultaat was magisch: Gijs keek rond met ogen vol verbazing, alsof hij dacht ‘wow, ze praten tegen míj’ [1][2][3].
Waarom dit verhaal verder reikt dan één dorp
Hengevelde laat zien hoe snel een gemeenschap kan veranderen wanneer inclusie echt prioriteit krijgt [1][2][3]. In minder dan een jaar tijd maakten de inwoners de wens van Gijs’ ouders waar [1][2][3]. Dit is geen symbolisch gebaar of eenmalige actie. Het is een fundamentele verschuiving in hoe een dorp communiceert. Voor andere ouders van dove kinderen toont Hengevelde dat echte acceptatie mogelijk is. Voor gemeenten bewijst dit Overijsselse dorp dat inclusiebeleid niet altijd dure projecten vergt - soms volstaan handen die spreken.
De nieuwe realiteit voor Gijs
Voor Gijs betekent dit alles dat hij voor het eerst in zijn leven een plek heeft waar iedereen zijn taal spreekt [1][2][3]. Geen gefrustreerde gezichten meer wanneer hij probeert te communiceren. Geen gevoel van buitenstaander zijn tijdens dorpsfeesten. In plaats daarvan ervaart hij wat alle kinderen verdienen: een gemeenschap die hem begrijpt zonder dat hij zich hoeft aan te passen [GPT]. Hengevelde heeft bewezen dat echte inclusie begint bij de bereidheid om zelf te veranderen, niet bij het verwachten dat de ander zich aanpast.