Southampton verliest Premier League-droom door spionage bij training tegenstander
Southampton, dinsdag, 19 mei 2026.
Southampton mag niet meer spelen in de play-off finale naar de Premier League na een spionageschandaal. De club filmde illegaal de training van tegenstander Middlesbrough voor hun halve finale. Hull City vervangt Southampton nu in de finale tegen Middlesbrough op Wembley. Southampton krijgt ook vier strafpunten voor volgend seizoen. De Duitse manager Eckert liep weg uit persconferenties toen journalisten hem vroegen of hij vals speelde. De straf betekent dat Southampton nog een jaar langer in de Championship blijft spelen.
EFL trekt harde lijn na illegale opnames
De English Football League (EFL) gooide Southampton definitief uit de play-off finale nadat de club toegaf meerdere regels te hebben overtreden door ongeautoriseerd trainingen van andere clubs te filmen [1]. Southampton plaatste zich oorspronkelijk voor de finale door Middlesbrough in de halve finale na verlenging met 2-1 te verslaan, maar kan promotie nu definitief vergeten [1]. Een Saints-official werd betrapt tijdens het filmen van Middlesbrough’s training voor het cruciale duel [2]. Hull City speelt nu komende zaterdag de finale tegen Middlesbrough op Wembley [1].
Manager Eckert vlucht weg van kritische vragen
De Duitse manager Eckert (33) kwam onder vuur te liggen na het spionageschandaal [2]. Toen journalisten hem herhaaldelijk vroegen of hij vals speelde, liep hij uit beide persconferenties weg na de wedstrijden tegen Middlesbrough [2]. Middlesbrough eiste vrijdag al dat Southampton uitgesloten zou worden en reageerde tevreden op de beslissing: ‘Wij geloven dat dit een duidelijke boodschap afgeeft voor de toekomst van onze sport met betrekking tot sportieve integriteit en gedrag’ [1].
Zware gevolgen voor volgend seizoen
Southampton begint komend seizoen in de Championship met vier punten aftrek, bovenop de uitsluiting van de play-offs [1]. De club kan nog in beroep gaan tegen de beslissing, wat volgens de EFL mogelijk kan leiden tot verdere wijzigingen in het programma van zaterdag [1]. Voor Southampton-fans betekent dit nog minstens een jaar langer wachten op een terugkeer naar de Premier League. Hull City kreeg door het schandaal onverwacht een tweede kans om te promoveren naar het hoogste niveau van het Engelse voetbal.