Van gemeenteraadslid in Losser naar landbouwminister in twaalf jaar tijd
Losser, donderdag, 12 februari 2026.
Jaimi van Essen maakt een opmerkelijke carrièresprong van lokaal D66-raadslid naar landbouwminister op 34-jarige leeftijd. De Twentse politicus keert met zijn gezin terug naar Losser, waar hij zijn politieke loopbaan begon als piepjong raadslid en later wethouder werd.
Van raadslid naar minister: een Twentse politieke raketstart
Van Essen begon op zijn 22ste als gemeenteraadslid in Losser en werd op zijn 27ste wethouder in 2019 [1][2]. Hij studeerde politicologie aan de Radboud Universiteit en werkte als beleidsmedewerker op het ministerie van Binnenlandse Zaken voordat hij de lokale politiek inging [2]. Begin 2024 maakte hij de stap naar Deventer als wethouder voor energie, milieu en economie [1][3]. Nu, 7 jaar na zijn start als wethouder, krijgt hij de zware taak om Nederland uit het stikstofslot te halen. Marian Oosterbroek, zijn voormalige collega-wethouder in Losser, zag het al aankomen: ‘Toen ik hem jaren geleden leerde kennen, zei ik al tegen hem: Jij gaat heel ver komen’ [2].
Terugkeer naar Twente: familie voorop
De benoeming tot minister kwam via een telefoontje van D66-leider Rob Jetten [1]. Van Essens vrouw Eva stelde één voorwaarde: terugverhuizen naar Losser [1]. ‘Als het even kan, wil ik terug naar Twente, in de buurt van familie en goede vrienden’, zegt Eva [1]. Voor Van Essen betekent dit een praktische uitdaging: ‘Zoek jij dat maar uit met die verhuizing want ik heb nu even al mijn hersencellen nodig om het departement te leren kennen’ [1]. De minister wil overigens gewoon Jaimi genoemd worden, zoals hij liet weten in de ochtendshow van Twente FM [1].
Boeren kijken argwanend toe
Van Essen krijgt een lastige klus. Caroline van der Plas van de BBB schrok zich ‘rot’ van de aanstelling van een D66’er als landbouwminister en riep op 2 februari 2026: ‘Riemen vast’ [3]. Dat is begrijpelijk: zijn partijgenoot Tjeerd de Groot pleitte in 2019 voor een halvering van de veestapel, wat leidde tot boerenprotesten [2][3]. Van Essen distantieerde zich maandag 9 februari 2026 in Tubantia van die harde lijn [2]. Hij wil ‘weg van het polariseren’ en de boeren met ‘begrip en compassie’ tegemoet treden [2]. LTO-voorzitter Ger Koopmans had afgelopen weekend een kennismakingsgesprek met Van Essen en is ‘voorzichtig positief’ [2]. Of de 34-jarige minister erin slaagt het boerenvertrouwen terug te winnen, wordt zijn eerste echte test.