Unilever sluit vandaag mogelijk megadeal van 55 miljard euro met McCormick
Rotterdam, dinsdag, 31 maart 2026.
Het Nederlandse concern Unilever staat op het punt zijn voedseltak te verkopen aan Amerikaanse kruidenproducent McCormick voor maar liefst 55 miljard euro. De deal zou één van de grootste fusies ooit in de voedingsindustrie worden. Unilever ontvangt 14,4 miljard euro cash en houdt 65% van het nieuwe bedrijf. De combinatie creëert een mondiale smaakgigant met 18 miljard euro omzet.
Deal kan vandaag rond zijn
Unilever bevestigde gisteren dat er nog werk te doen is om de transactie af te ronden, maar dat “een overeenkomst vandaag zou kunnen worden gesloten” [1]. De Nederlandse multinational zou 14.444 miljard euro in cash ontvangen - omgerekend tegen de wisselkoers van 27 maart 2026 [2]. McCormick betaalt daarnaast het equivalent van 26.772 miljard euro in eigen aandelen [2]. De totale ondernemingswaarde van Unilevers voedseltak wordt geschat op 41.216 miljard euro, wat neerkomt op 13,8 keer de EBITDA van 2025 [3]. Unilever-aandeelhouders krijgen uiteindelijk 55,1% van het gecombineerde bedrijf in handen, McCormick-aandeelhouders 35% en Unilever zelf houdt 9,9% [2].
Voedselreus met bekende merken ontstaat
De fusie creëert een mondiale smaakgigant met ongeveer 18.4 miljard euro omzet in 2025 [4]. Het nieuwe bedrijf combineert McCormicks kruiden met Unilevers iconische merken zoals Hellmann’s mayonaise, Knorr bouillonblokjes en het Britse Marmite [5]. Ongeveer 70% van Unilevers voedselverkoop komt van Hellmann’s en Knorr alleen [5]. McCormick-CEO Brendan Foley blijft aan als topman van het gecombineerde bedrijf, dat zijn hoofdkantoor in Maryland houdt maar ook een internationaal hoofdkantoor in Nederland krijgt [6]. De bedrijven verwachten jaarlijkse kostenbesparingen van 600 miljoen dollar binnen drie jaar, waarvan tweederde al in het tweede jaar [2].
Strategische herpositionering voor beide bedrijven
Voor Unilever past de verkoop in een bredere strategie om zich te richten op snelgroeiende categorieën zoals persoonlijke verzorging en schoonheidsproducten [2]. CEO Fernando Fernández noemde de deal “een beslissende stap in het aanscherpen van ons portfolio” [4]. Het bedrijf voltooide al in 2025 de afsplitsing van zijn ijsdivisie [1]. De transactie moet nog goedkeuring krijgen van aandeelhouders en toezichthouders, met afsluiting verwacht medio 2027 [6]. McCormick heeft al 14.444 miljard euro aan financiering veiliggesteld via Citigroup, Goldman Sachs en Morgan Stanley [6]. De deal volgt een trend in de voedingsindustrie waar grote bedrijven slanker worden door afstotingen - in 2024 kwam bijna de helft van alle fusies en overnames in de sector van desinvesteringen [5].