Artis krijgt perfect kerstcadeau: olifantbaby geboren na 21 maanden wachten
Amsterdam, donderdag, 25 december 2025.
Na bijna twee jaar zwangerschap beviel olifantmoeder Thong Thai op kerstavond in slechts tien minuten van een gezonde bul. Het 100 kilo zware kalfje stond binnen enkele minuten op zijn poten en dronk meteen bij mama. Bezoekers konden de magische geboorte live volgen via YouTube. Het publiek mag nu een naam kiezen voor dit bijzondere kerstkind. Nog specialer: een andere olifant in de kudde is ook zwanger en verwacht begin 2026 te bevallen.
Recordsnelle bevalling na marathon zwangerschap
De bevalling was een ware sprint na een marathon zwangerschap. Thong Thai was 622 dagen zwanger - bijna twee jaar [1]. Peter Bleesing, teamleider dierverzorging bij Artis, zag het gebeuren: “De bevalling duurde ongeveer tien minuten. Geen moment week de kudde van haar zijde en enkele minuten later stond het kalf al stevig op vier poten” [1]. Moeder Thong Thai kwam tijdens haar zwangerschap 200 kilo aan tot een gewicht van 3850 kilo [1]. Het pasgeboren olifantje weegt ongeveer 100 kilo - de rest van mama’s gewichtstoename was vruchtwater en placenta [1]. Voor Artis was dit geen verrassing: de kudde gedroeg zich anders en signaleerde zo de komende bevalling [2].
YouTube-ster worden vanaf dag één
Dit olifantje is waarschijnlijk het eerste ter wereld dat zijn geboorte live op YouTube kon delen. Bezoekers volgden de bevalling via een livestream die alle stallen achter de schermen toonde [2]. Ze zagen hoe de hele olifantenfamilie zich meteen over het jong ontfermde [2]. Het publiek mag nu een naam kiezen voor de kleine bul - de enige voorwaarde is dat de naam een link heeft met het oorspronkelijke leefgebied van Aziatische olifanten [2]. Artis veranderde hiermee haar beleid: een naam zorgt voor “verbinding met een dier” en maakt het “makkelijker om informatie te onthouden over het dier en de diersoort” [2]. Het kalf blijft voorlopig binnen en wordt over een week buiten verwacht [2].
Babyboom in Amsterdam: nog meer olifantjes op komst
De kudde groeit snel. In Artis leven nu vijf Aziatische olifanten: matriarch Thong Thai en haar vier nakomelingen [1]. Maar de babyboom stopt hier niet. Thong Thai’s jongste dochter is ook zwanger en verwacht begin 2026 te bevallen [4]. Het nieuwe kalf krijgt dus binnen enkele maanden een neefje of nichtje. Voor de bedreigde Aziatische olifanten is elke geboorte cruciaal [4]. Deze dieren hebben een van de langste draagtijden van alle landdieren - tussen de 18 en 22 maanden [4][GPT]. Het kerstkind van Artis bewijst dat natuurbescherming soms de mooiste cadeaus oplevert.