Nederlandse bouwvakker Erik verdwijnt spoorloos tijdens wandeling op vulkanisch eiland Saba
Saba, donderdag, 14 mei 2026.
Erik Matthijsen, een vijftiger die werkt aan een communicatietoren op Saba, is woensdag verdwenen tijdens een wandeling in Wells Bay. Hulpdiensten zetten alles in: drones met warmtecamera’s, helikopters en zelfs mariniers vanuit Sint-Maarten. Het vulkanische eiland met zijn steile kliffen en dichte begroeiing maakt zoeken extreem moeilijk. Zijn telefoon blijft onvindbaar ondanks pogingen tot traceren.
Zoektocht met alle middelen op gevaarlijk terrein
De zoekactie naar Erik Matthijsen begon woensdagavond toen duidelijk werd dat de ervaren wandelaar niet terugkeerde van zijn tocht [1][2]. Hulpdiensten zetten direct een drone met warmtecamera in, ondersteund door de Saba Conservation Foundation [1][2]. Het bouwbedrijf waarvoor Matthijsen werkt aan het Mount Scenery Tower-project heeft ook een helikopter beschikbaar gesteld [2][3]. Donderdagochtend om half zeven was de man nog altijd niet gevonden ondanks de intensieve inspanningen [2]. Nederlandse mariniers zijn vanuit Sint-Maarten onderweg naar Saba om de zoektocht te versterken [3]. Ook pogingen om zijn telefoon te traceren hebben tot nu toe niets opgeleverd [2][3].
Waarschuwing aan publiek: blijf weg van gevaarlijke wandelroutes
De autoriteiten roepen inwoners en bezoekers dringend op om niet zelf naar Matthijsen te zoeken [2][3][4]. Het publiek wordt gevraagd voorlopig weg te blijven van de trails bij Ladder Bay, Middle Island, North Coast en All Too Far om de professionele zoekactie niet te hinderen [2]. Wells Bay ligt aan de noordwestelijke kust van het vulkanische eiland en is een van de weinige plekken om te zwemmen op Saba [3]. Het eiland telt ongeveer 2000 inwoners [3]. Mensen die Matthijsen woensdag hebben gezien of informatie hebben over zijn verblijfplaats worden gevraagd direct contact op te nemen via alarmnummer 911 [2][3].
Nederlandse betrokkenheid bij Caribisch eiland
Saba behoort tot de bijzondere gemeenten van Nederland in het Caribisch gebied [GPT]. Het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties bevestigt de zoekactie en houdt nauw contact met de lokale autoriteiten [3]. Het dagelijks bestuur van Saba staat in contact met de familie van de vermiste man [3]. Matthijsen werkte op het eiland aan de bouw van een nieuwe communicatietoren voor Saba, een project waarbij meerdere Nederlandse bedrijven betrokken zijn [2][3]. De zoekactie toont de nauwe banden tussen Nederland en zijn Caribische gebiedsdelen, waar Nederlandse hulpdiensten snel kunnen worden ingezet voor noodsituaties.