Vrijwilligerswerk: De Stille Gezondheidsrevolutie die Nederland Verandert
Den Haag, dinsdag, 15 juli 2025.
Recent onderzoek van het CBS onthult een verrassend verband tussen vrijwilligerswerk en gezondheid. Vrijwilligers rapporteren significant betere gezondheidsresultaten, met 71% ervaren een verbeterde gezondheidstoestand. De studie toont aan dat maatschappelijke participatie niet alleen sociale cohesie versterkt, maar ook een directe positieve invloed heeft op mentaal en fysiek welzijn. Opvallend is de sterke correlatie met minder eenzaamheid, een fenomeen dat door experts wordt beschreven als ‘een stille moordenaar in onze samenleving’. Dit onderzoek suggereert dat vrijwilligerswerk meer is dan een sociale activiteit - het is een krachtig instrument voor persoonlijke en maatschappelijke gezondheidsverbetering.
De gezondheidsvoordelen van vrijwilligerswerk
De cijfers spreken boekdelen: vrijwilligerswerk levert aantoonbare gezondheidswinst op. Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) onthult dat 71 procent van de vrijwilligers een verbeterde gezondheidstoestand rapporteert [1]. Opvallend is de significante daling van eenzaamheid, met een correlatie van maar liefst 78 procent [1]. Edwin Velzel, CEO van PGGM N.V., typeert vrijwilligerswerk als ‘een stille kracht in onze samenleving’ die verstrekkende gevolgen heeft voor welzijn en gezondheid [1].
Impact op verschillende leeftijdsgroepen
De voordelen van vrijwilligerswerk blijken breed gedragen. Internationaal onderzoek toont aan dat het vooral voor ouderen cruciaal is: het helpt hen cognitieve vermogens, fysieke activiteit en zelfwaardering langer te behouden [1]. Opmerkelijk is dat de deelname niet leeftijdsgebonden is: zowel jongeren als ouderen participeren, met een zwakke correlatie van slechts 17 procent tussen leeftijd en vrijwilligerswerk [1].
Maatschappelijke meerwaarde
Vrijwilligerswerk is meer dan een individuele activiteit - het is een fundament voor een veerkrachtige samenleving [1]. Beleidsmakers worden opgeroepen om vrijwilligerswerk te erkennen als volwaardige pijler binnen het zorglandschap. Onderzoek wijst uit dat 1 op de 3 mensen met een laag inkomen de tandarts mijdt vanwege kosten [2]. Vrijwilligerswerk kan helpen deze maatschappelijke uitdagingen te verzachten door sociale cohesie en persoonlijk welzijn te versterken.