Ajax krijgt een miljardair als president-commissaris die al sinds zijn jeugd fan is van de club
Amsterdam, zondag, 8 maart 2026.
Lesley Bamberger wordt maandag benoemd tot nieuwe president-commissaris van Ajax. De 61-jarige vastgoedmiljardair staat op nummer 21 in de Quote 500 met 2,1 miljard euro vermogen en bezocht als jongetje al wedstrijden met zijn beroemde grootvader Jaap Kroonenberg. Bamberger verkocht recent zijn voetbalclub Almere City om zich volledig op Ajax te kunnen richten.
Van Almere City naar Ajax
De benoeming van Bamberger markeert het einde van een turbulente periode voor Ajax [1]. Sinds 2017 zijn er zeker vijftig bestuurders in de rvc, directie en bestuursraad van Ajax gekomen of vertrokken [1]. Bamberger verkocht eind 2025 zijn aandelen van Almere City om toe te treden tot de rvc van Ajax [1][3]. ‘Lesley zat er bij Almere City voornamelijk zakelijk in, niet emotioneel. Ajax is zijn club’, zegt John Bes, algemeen directeur van Almere City [1][3]. Bamberger is sinds 2009 lid van de vereniging Ajax, maar heeft nooit een bestuursfunctie gehad [1]. Hij brengt wel praktijkervaring mee: Almere City beleefde in 2023 een promotie naar de eredivisie [1].
Familiebanden met Ajax-geschiedenis
Bambergers band met Ajax gaat terug tot zijn jeugd via zijn grootvader Jaap Kroonenberg (1921-1996) [1]. Kroonenberg financierde in 1987 met Johan Cruijff een stichting voor jeugdtalenten met 200.000 gulden [1][3]. De grootvader voorspelde al vroeg grote dingen voor zijn kleinzoon. In 1992 zei Kroonenberg in De Telegraaf: ‘Ik houd zielsveel van die jongen. Hij mag alles hebben wat ik heb. Ik heb hem een Porsche gegeven, straks is hij de grote baas’ [1]. Bamberger begon in 1986 als commercieel medewerker bij de Kroonenberg Groep [1]. Tussen 2010 en 2013 was hij als verhuurder van The Bank betrokken bij het Ajax Experience Centre aan het Rembrandtplein [3]. ‘Hij verhuurde het al voor een lager bedrag dan hij had kunnen vragen’, aldus Henri van der Aat, destijds directielid [3].
Nieuwe koers voor Ajax
Bamberger wordt maandag 10 maart 2026 benoemd samen met Duncan Stutterheim als commissaris [1]. Stutterheim is voorstander van een beursexit: ‘Ik vind eigenlijk dat de club van de beurs moet. De vereniging is en blijft dan eigenaar’ [1]. De nieuwe president-commissaris krijgt direct een zware klus. Ajax verloor gisteren met 3-1 van FC Groningen en lijdt het vijfde puntverlies in de laatste zes eredivisieduels [4]. ‘Lesley is geen politicus of corporate bestuurder, maar een praktische, slimme ondernemer’, zegt Bes [1][3]. Arie van Eijden, oud-bestuurder, vat het simpel samen: ‘Lesley is een Ajaxman’ [1][3]. Of dat genoeg is om Ajax uit de bestuurlijke crisis te helpen, moet nog blijken.