Nederlandse dartsfans bereiden warm onthaal voor Luke Littler in Rotterdam na ruzie met Gian van Veen
Rotterdam, donderdag, 16 april 2026.
Luke Littler krijgt vanavond waarschijnlijk een fluitconcert in Rotterdam Ahoy. Nederlandse fans plannen massaal te fluiten naar de 19-jarige wereldkampioen na zijn conflict met publiekslieveling Gian van Veen. Twee weken geleden escaleerde een wedstrijd in Manchester toen Littler juichte tijdens Van Veens gemiste checkout. Van Veen noemde hem ‘out of order’, Littler reageerde met ‘crybaby’ op Instagram. Voor Van Veen wordt het zijn Premier League-debuut op thuisbodem. Als beide spelers winnen vanavond, treffen ze elkaar opnieuw in de halve finale.
Littler verdedigt omstreden gedrag en vreest ergste
Littler gaf dinsdag voor het eerst zijn versie van de gebeurtenissen [1]. De wereldkampioen beweert dat zijn vuistje gericht was naar zijn vriendin Faith en haar vader, niet omdat Van Veen miste [1]. “Ik vierde niet dat hij miste. Het was niet richting hem, maar richting het publiek”, legde Littler uit [1]. Hij wijst er ook op dat Van Veen zijn pijlen al neerlegde terwijl hijzelf nog moest gooien [1]. “Dat zag niemand. In mijn ogen was hij degene die niet respectvol was”, aldus de 19-jarige Brit [1]. Littler verwacht vanavond het ergste in Rotterdam: “Ik vrees het ergste en weet zeker dat ik uitgejoeld ga worden” [1]. Vorige week in Brighton kreeg hij al een voorproefje toen hij werd uitgefloten en verloor van Stephen Bunting met een opvallend laag gemiddelde van 83,94 [1].
Van Veen houdt voet bij stuk voor thuisdebuut
Van Veen blijft bij zijn standpunt over het incident [2]. “Ik heb nog steeds dezelfde mening als twee weken geleden toen het allemaal gebeurde”, zei de 23-jarige Nederlander tegen Sky Sports [2]. De huidige nummer 3 van de wereld [3] maakt vanavond zijn langverwachte Premier League-debuut op Nederlandse bodem tegen Luke Humphries [2]. “Nu om dat zelf te ervaren, is iets waar ik heel erg naar uitkijk, vooral als Nederlands nummer 1, wereldnummer 3. Het is een droom die uitkomt”, aldus Van Veen [2]. Nederlandse sportjournalist Tim Hartman voorspelt een warme ontvangst voor Littler: “Veel Nederlandse fans zeggen tegen elkaar: we gaan fluiten en boegeroepen, hij kan zich voorbereiden op het ergste” [4]. Hartman benadrukt dat Van Veen geliefd is: “Iedereen houdt van Gian en hij is als een Nederlandse teddybeer voor de mensen” [4].
Mogelijke hereniging in halve finale
Als beide spelers hun kwartfinales winnen, treffen ze elkaar opnieuw in de halve finale [2]. Littler opent tegen Gerwyn Price terwijl Van Veen het opneemt tegen Luke Humphries [1][2]. Voor Van Veen is het extra speciaal omdat hij in 2016 als toeschouwer aanwezig was bij de eerste Premier League-avond in Rotterdam Ahoy [2]. De Nederlander, die een bachelor in luchtvaart behaalde in 2023 [3], heeft een indrukwekkend palmares opgebouwd. Hij werd runner-up bij het WK 2026 na een 7-1 nederlaag tegen Littler [3] en won vorig jaar het European Championship [3]. Van Veen zegt geen gesprek met Littler nodig te hebben: “Voor mijzelf, niet echt. Hij heeft zijn verhaal gedaan. Ik hou geen wrok tegen hem” [2]. De winnaar van vanavond kan een stap zetten richting de Finals Night op 28 mei in The O2 in Londen, waar de beste vier spelers strijden om de titel [2].