Koning Willem-Alexander neemt afscheid van Boeing 737 na negen jaar vliegen voor KLM
Amsterdam, donderdag, 12 maart 2026.
Na negen jaar als gastvlieger vloog koning Willem-Alexander gisteren zijn laatste commerciële vlucht op een Boeing 737. De koning stapt over naar de Airbus omdat KLM zijn vloot vernieuwt. Hij deelde emotionele herinneringen: van voetbalfans naar Praag tot kinderen naar Lapland om de kerstman te ontmoeten. Drie keer per maand vliegt hij commerciële vluchten voor KLM, vaak herkenbaar zonder zijn pilotenpet die in 2018 werd afgeschaft. Willem-Alexander behaalde zijn vliegbrevet al in 1987 en gaat zich nu omscholen voor de nieuwe Airbus toestellen.
Emotioneel afscheid in cockpit met muziek van Electric Light Orchestra
Vanuit Amsterdam-Schiphol vloog Willem-Alexander woensdag 11 maart zijn allerlaatste commerciële vlucht op de Boeing 737 [1][3]. In een video op Instagram is te zien hoe de koning in de cockpit zit terwijl ‘Mr. Blue Sky’ van Electric Light Orchestra op de achtergrond speelt [5]. “Dat was ‘m’”, zegt hij aan het einde van de opname [5]. KLM vervangt alle Boeing 737-toestellen door de nieuwere Airbus A321neo [1][3]. Voor gewone reizigers betekent dit modernere vliegtuigen met meer comfort. De koning gaat zich de komende periode omscholen voor dit nieuwe toesteltype [1][3].
Van voetbalfans tot kerstkinderen: negen jaar bijzondere vluchten
Sinds 2017 vloog Willem-Alexander op de Boeing 737 en bouwde hij kleurrijke herinneringen op [1][3]. “Door de jaren heen hebben we zoveel passagiers van A naar B gebracht met de 737”, schrijft hij op Instagram [3]. Hij herinnert zich voetbalsupporters van Feyenoord en AZ naar Praag voor de Europa League, kinderen naar Lapland om de kerstman te ontmoeten en vakantievluchten naar Ibiza en Malaga [1][3]. Ongeveer drie keer per maand maakt hij een commerciële vlucht als tweede piloot [1]. Daarnaast bestuurt hij regelmatig het regeringstoestel tijdens staatsbezoeken [1]. “Ik hoop hetzelfde kleurrijke gezelschap weer in de Airbus te verwelkomen”, aldus de koning [1][3].
Vliegen vanaf twintigjarige leeftijd ondanks pensioengerechtigde leeftijd
Willem-Alexander behaalde zijn vliegbrevet al in 1987 op zijn twintigste [7]. Hij bereikte inmiddels de pensioengerechtigde leeftijd van 58 jaar bij KLM, maar piloten kunnen ervoor kiezen door te gaan [1]. Het vliegen helpt hem om aan iets anders te denken dan zijn koninklijke taken [7]. Sinds 2018 heeft KLM de pilotenpet afgeschaft, waardoor de koning moeilijker onopgemerkt door Schiphol kan lopen [1]. “Ik kon onder mijn pet schuilen en dat was voor mij een hele mooie manier om ongezien door Schiphol heen te komen”, vertelde hij eerder [1]. KLM krijgt uiteindelijk dertig Airbus A321neo toestellen in de vloot [7].