Evenepoel verrast iedereen met geheim plan dat 100 dagen werd stilgehouden

2026-04-01 sport

België, woensdag, 1 april 2026.
Remco Evenepoel maakt zondag zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen na maanden van ontkenning. Het plan werd meer dan 100 dagen geheimgehouden door Red Bull-BORA-hansgrohe. Evenepoel verkende eind december al stiekem het parcours met Gianni Vermeersch. De Belgische wielrenner zal nu voor het eerst strijden tegen Van der Poel en Pogačar op de Vlaamse kasseien.

Geheime verkenning op 27 december zette alles in gang

Het plan ontstond al op 27 december 2025, toen Evenepoel in het geheim het parcours verkende [4]. ‘We zijn 27 december 2025 en ik sta hier op de Koppenberg. Ik kan jullie zeggen dat ik zal deelnemen aan de Ronde van Vlaanderen’, onthulde Evenepoel in een YouTube-video [4]. Hij moest tijdens de verkenning een anonieme zwarte outfit dragen omdat zijn contract met Soudal-Quick Step pas op 31 december afliep [4]. Gianni Vermeersch, die hem vergezelde, deed de operatie af als ‘gewoon een training’ [2][4]. Maar ploegmaat Vermeersch was onder de indruk van de wattages die Evenepoel tijdens de verkenning duwde [4]. Ralph Denk van Red Bull-BORA-hansgrohe bevestigde dat het plan bewust meer dan 100 dagen geheim werd gehouden [2]. ‘Zo’n plan komt niet van de ene op de andere dag tot stand. We hebben het bewust geheim gehouden om een bijzonder moment voor de fans te creëren’, aldus Denk [2].

Van stellige ontkenning naar verrassende bevestiging

Tot woensdag ontkende Evenepoel nog stellig zijn deelname [1][8]. ‘Hoe zeker het is dat ik niet start in de Ronde van Vlaanderen? Heel zeker. 100 procent zeker? 100 procent zeker’, zei hij eerder [2]. Zelfs zijn ploeg hield vol dat deelname niet in het plan paste [8]. Sportief eindverantwoordelijke Zakkari Dempster had in februari nog gezegd dat een Ronde-deelname niet bijdroeg aan het hoofddoel: Tadej Pogačar verslaan in de Tour de France [3]. Maar de media-storm rond Dwars door Vlaanderen maakte een einde aan het geheimhouden [1]. De Tour of Flanders bevestigde zijn deelname met: ‘You thought it was an April Fool’s joke, right? The Olympic champion is debuting in #RVV26 next Sunday!’ [1]. Evenepoel kondigde het zelf aan op sociale media: ‘Vlaanderen, ben je klaar? We zien elkaar zondag’ [2][8].

Sterke concurrentie wacht op zondag 5 april

Evenepoel krijgt zondag direct de zwaarste test voorgeschoteld [8]. Hij neemt het op tegen titelverdediger Tadej Pogačar, die vorig jaar solo over de finish kwam [8]. Ook drievoudig winnaar Mathieu van der Poel staat aan de start [8]. Wout van Aert verwelkomt de komst van zijn landgenoot: ‘Het is natuurlijk nog een concurrent die erbij komt. Als hij start, mag ik ervan uitgaan dat hij dat doet met een groot doel’ [7]. Jasper Philipsen rekent Evenepoel meteen bij de grote kanshebbers: ‘Remco is meteen kandidaat-winnaar naast Pogačar en Van der Poel’ [7]. Sven Vanthourenhout, een van Evenepoels vertrouwelingen, ziet het rooskleurig in: ‘Deze koers past Remco perfect. Dit zijn koersen waar hij van houdt en waar Remco geschiedenis kan schrijven’ [4]. Voor het eerst sinds Philippe Gilbert in 2017 heeft België weer een echte kanshebber op de zege [5].

Bronnen

wielrennen klassiekers