Heerlen wordt officieel de narcoticastad van Nederland
Heerlen, maandag, 16 maart 2026.
RTL Nieuws onthult dat Heerlen bovenaan staat in de nieuwe Onderwereldkaart. De Limburgse grensstad heeft per inwoner de meeste drugs- en wapenhandel van alle 336 onderzochte gemeenten. Burgemeester Roel Wever noemt zijn stad openlijk ‘de narcoticastad van Nederland’ en vecht voor meer politiecapaciteit. Zijn basisteam kromp sinds 2022 met 30 agenten. Grensgemeenten krijgen 61% meer meldingen van ondermijnende criminaliteit dan de rest van Nederland. Criminelen profiteren van de grens en spreiden hun activiteiten over drie landen.
Grenslocatie maakt opsporing lastig
De ligging aan de Duitse en Belgische grens speelt criminelen in de kaart. Politiechef Jan van Loosbroek legt uit: ‘Criminelen benutten de voordelen van de grens. In Limburg spreiden ze hun activiteiten ook over Duitsland en België, wat opsporing lastiger maakt’ [1]. Het aantal meldingen van ondermijnende criminaliteit bij Meld Misdaad Anoniem ligt in grensgemeenten 61 procent hoger dan in de rest van het land [1]. RTL Nieuws stelde voor dit onderzoek een nieuwe Onderwereldkaart samen die 336 gemeenten vergelijkt [1][3]. De kaart is gebaseerd op 15 indicatoren en gebruikt data van Politie, CBS, Zicht op Ondermijning, Leefbaarometer, GraydonCreditsafe en Meld Misdaad Anoniem [3]. Inwoners merken de wapenhandel op in hun buurt [1].
Politiecapaciteit krimpt terwijl criminaliteit stijgt
Burgemeester Wever vecht een verloren strijd tegen minister Van Weel. ‘Mijn basisteam van de politie is sinds 2022 met 30 fte geslonken door een ondoorzichtig rekenmodel’, klaagt hij [1]. Hij vreest dat ze de komende jaren geen extra agenten krijgen zolang de minister vooral naar de systeemwereld kijkt en niet naar wat er werkelijk gebeurt [1]. Heerlen heeft per inwoner de meeste gevallen van drugs- en wapenhandel, de meeste anonieme meldingen over verdachte activiteiten [1]. Relatief veel jongeren lopen risico in de drugscriminaliteit terecht te komen [1]. Het onderzoek van RTL Nieuws keek naar signalen van witwassen, het ronselen van jongeren als drugskoeriers en andere ondermijnende activiteiten [1].
Nederlandse gemeenten lopen uiteen in criminaliteitsrisico
De Onderwereldkaart toont grote verschillen tussen Nederlandse gemeenten. Gemeenten in Overijssel, de Achterhoek en Drenthe scoren juist laag op criminaliteitsrisico [3]. De onderzoeksredactie van RTL Nieuws keek naar geregistreerde misdrijven en factoren die criminaliteit kunnen versterken, zoals schulden en sociaal isolement [3]. Zes kleine gemeenten vielen af vanwege een tekort aan bruikbare gegevens [3]. Een directe vergelijking met de vorige Onderwereldkaart uit 2022 is niet mogelijk [1]. De nieuwe kaart maakt verschillen in gevoeligheid voor georganiseerde misdaad tussen gemeenten zichtbaar, inclusief drugshandel en witwassen [3].