Arne Slot houdt Liverpool overeind in Emirates Stadium maar twijfels over saaie speelstijl blijven bestaan
Londen, donderdag, 8 januari 2026.
Liverpool speelde gisteravond 0-0 gelijk tegen koploper Arsenal in een wedstrijd waarbij vier Nederlandse internationals actief waren. Trainer Arne Slot koos voor een tactiek zonder echte spits en zag zijn ploeg moreel winnen na een sterke tweede helft. Ondanks negen wedstrijden zonder nederlaag staat Liverpool nu 14 punten achter op Arsenal. Slot erkent dat kritiek over ‘saai voetbal’ pijnlijk is maar wijt zijn keuzes aan geblesseerde spelers zoals Hugo Ekitiké en Alexander Isak. De Nederlandse coach, die zes maanden geleden nog manager van het jaar werd, zoekt naar antwoorden terwijl Ronald Koeman met gemengde gevoelens toekeek naar de prestaties van zijn landgenoten. Het gelijkspel verlengt wel de ongeslagen reeks maar laat vragen bestaan over de titelkansen van Liverpool dit seizoen.
Tactische keuzes en Nederlandse connectie
Slot koos voor een opvallende tactiek zonder echte spits, waarbij Florian Wirtz speelde als ‘verkapte, zwervende middenvelder’ [1]. Vier Nederlandse internationals stonden op het veld: Cody Gakpo, Jeremie Frimpong en Virgil van Dijk voor Liverpool, en Jurriën Timber voor Arsenal [1]. Bondscoach Ronald Koeman keek met gemengde gevoelens toe, waarbij Van Dijk een prima wedstrijd speelde en Timber uitblonk bij Arsenal [1]. Liverpool kreeg de beste kans voor rust toen Conor Bradley de bal tegen de lat stiftte [1]. In blessuretijd ontstond een opstootje waarbij scheidsrechter Anthony Taylor gele kaarten uitdeelde aan Ibrahima Konaté, Gabriel Martinelli en Alexis Mac Allister [1].
Kritiek op speelstijl en verdediging van Slot
De Nederlandse trainer erkent dat kritiek over ‘saai en vervelend’ voetbal pijnlijk is maar zegt: ‘Ik vind het erg moeilijk om te horen maar zou het niet volledig oneens zijn’ [2][3]. Slot wijt zijn tactische keuzes aan geblesseerde spelers: ‘Het opvullen van het team met middenvelders is niet iets wat ik uit keuze doe… Ik doe het omdat bepaalde spelers niet beschikbaar zijn’ [2]. Hugo Ekitiké en Alexander Isak ontbreken door blessures, Cody Gakpo keert terug van blessure en Mohamed Salah speelt de Africa Cup of Nations [2]. Liverpool heeft dit seizoen al 13 goals gekregen uit corners en vrije trappen [1], terwijl Aaron Briggs, de trainer verantwoordelijk voor dode spelmomenten, recent vertrok uit Slots staf [1].
Titelrace en seizoensbalans
Liverpool staat nu 14 punten achter op koploper Arsenal [2][4] en heeft ondanks negen ongeslagen wedstrijden kritiek gekregen na gelijke spelen tegen Leeds United en Fulham [1][2]. Slot, die zes maanden geleden nog manager van het jaar werd na het winnen van de Premier League titel [4], zoekt naar antwoorden. ‘We zijn er nog niet waar we willen zijn maar ik voel dat we een zeer getalenteerd elftal hebben en als iedereen beschikbaar is dan denk ik dat we bijzondere dingen kunnen doen’ [5]. Het gelijkspel tegen Arsenal verlengt weliswaar de ongeslagen reeks maar laat vragen bestaan over Liverpools titelkansen dit seizoen. Een overwinning zou volgens Slot het geloof geven dat Liverpool kan concurreren in de latere fases van de FA Cup en Champions League [5].