Twee explosies op Staten Island scheepswerf doden burger en verwonden 34 brandweerlieden
New York, zaterdag, 23 mei 2026.
Een brandweercommandant ligt in kritieke toestand met een schedelfractuur en hersenbloeding na twee explosies op een scheepswerf in New York. De eerste explosie vond plaats om 15:25, gevolgd door een tweede om 16:19 terwijl brandweerlieden probeerden twee ingesloten arbeiders te redden uit een metalen structuur. Een burger overleed ter plaatse. Meer dan 200 hulpverleners werden ingezet bij wat burgemeester Mamdani omschreef als ‘een complexe, snel ontwikkelende noodsituatie’.
Zware verwondingen door schokgolven
De zwaarst gewonde brandweercommandant ligt in kritieke maar stabiele toestand in het Staten Island University Hospital [1]. Hij heeft een schedelfractuur en een kleine hersenbloeding opgelopen door de intense schokgolf van de explosie [1][2]. “We houden hem de komende 24 uur nauwlettend in de gaten om er zeker van te zijn dat er geen verdere zwelling van de hersenen optreedt. Zolang dat niet gebeurt, zou hij het goed moeten doen,” aldus Dr. David Prezant, hoofd medisch adviseur van de brandweer [3]. Een tweede brandweerman raakte ook ernstig gewond maar herstelde vrijdagavond al goed [1][3]. Beide mannen werden getroffen door de energiegolf terwijl ze zich in de metalen structuur bevonden [1].
Gevaarlijke reddingsoperatie in besloten ruimte
De brandweer ontving rond 15:30 meldingen over rook en twee ingesloten arbeiders in de kelder van een 46 bij 46 meter grote metalen structuur op de scheepswerf [3][4]. Vijf brandweerlieden en reddingsparamedici zochten naar de ingesloten arbeiders in, op en naast het gebouw toen de tweede explosie plaatsvond [3]. “Besloten ruimtes zijn zeer gevaarlijke operaties voor alle reddingswerkers,” verklaarde John Esposito, hoofd van de afdeling [3]. De scheepswerf was vroeger eigendom van Bethlehem Steel Company, die tijdens de Tweede Wereldoorlog schepen bouwde voor de Amerikaanse marine [3]. Een inwoner uit de buurt hoorde de explosie: “Ik reed over Richmond Terrace naar mijn huis en toen ik dicht bij dit gebied kwam, hoorde ik een explosie en schrok op” [5].
Onderzoek naar oorzaak gestart
De brand was vrijdagavond rond 20:00 onder controle, maar meer dan 200 brandweerlieden bleven ter plaatse [4][6]. Burgemeester Zohran Mamdani noemde het incident “een complexe, snel ontwikkelende noodsituatie” [2][3]. Een grondig onderzoek naar de oorzaak van de brand en explosies begint zo snel mogelijk [3]. Het gebied rond Richmond Terrace herbergt verschillende bedrijven, waaronder een koffiebranderij en een opslagfaciliteit [3]. Voor Nederlanders die werken in havens of industriële omgevingen toont dit incident de risico’s van reddingsoperaties in besloten ruimtes. De ernst van de verwondingen - veroorzaakt door schokgolven in plaats van vlammen - illustreert waarom veiligheidsprotocollen bij industriële branden zo cruciaal zijn.