Heineken-topman vertrekt na bijna 30 jaar omdat dalende bierverkoop druk opvoert
Amsterdam, maandag, 12 januari 2026.
Dolf van den Brink stopt per 31 mei als CEO van Heineken na zes jaar leiding. Bloomberg meldt dat het vertrek komt terwijl de bierbrouwer worstelt met dalende verkopen en achterblijft bij concurrenten. Van den Brink werkte 28 jaar bij Heineken en leidde het bedrijf door turbulente tijden. Het aandeel daalde direct na de aankondiging. Hij blijft acht maanden als adviseur beschikbaar tijdens de zoektocht naar een opvolger.
Timing rond strategie EverGreen roept vragen op
Het vertrek van Van den Brink komt precies op het moment dat Heineken zijn EverGreen 2025-strategie heeft afgerond en de nieuwe EverGreen 2030-strategie heeft gelanceerd [1][2]. Van den Brink zelf zegt: “Na zes jaar als CEO geloof ik dat dit het juiste moment is om de leiding over te dragen terwijl het bedrijf zich voorbereidt op de volgende fase van de EverGreen-strategie” [3]. De 52-jarige topman begon zijn carrière bij Heineken in 1998 als management trainee en werkte zich op via posities in Congo, de VS en Mexico voordat hij in juni 2020 CEO werd [4]. Bloomberg meldt echter dat het vertrek komt terwijl Heineken kampt met dalende bierverkopen en achterblijft bij concurrenten [5]. Dit roept vragen op of de timing wel zo strategisch is als het bedrijf doet voorkomen.
Zoektocht naar opvolger begint nu al
De raad van commissarissen onder voorzitter Peter Wennink start direct een zoekproces voor een nieuwe CEO [1][2]. Van den Brink blijft vanaf 1 juni 2026 nog acht maanden beschikbaar als adviseur om een soepele overgang te garanderen [2][3]. Wennink bedankt Van den Brink voor zijn “leiderschap en langdurige toewijding aan Heineken, inclusief het begeleiden van het bedrijf door een uitdagende periode van transformatie” [3]. Het bedrijf heeft wereldwijd het equivalent van 88.500 fulltime werknemers, waarvan 3.700 in Nederland [2]. Voor gewone consumenten betekent dit voorlopig weinig - je Heineken blijft gewoon in de schappen liggen. Maar beleggers reageerden direct nerveus op het nieuws.
Persoonlijke reset na turbulente jaren
In een emotionele LinkedIn-post noemt Van den Brink zijn beslissing “een van de moeilijkste die ik ooit in mijn leven heb genomen” [6]. Hij kijkt uit naar “wat tijd voor een persoonlijke reset en nadenken over wat er voor mij volgt” [6]. De afgelopen zes jaar leidde hij Heineken door corona, inflatie en geopolitieke spanningen - niet bepaald een makkelijke periode om bierbrouwer te zijn. Van den Brink: “Ik houd van dit bedrijf en het is de grootste eer geweest om het te leiden” [6]. Zijn voorganger Jean-François van Boxmeer bleef 15 jaar aan als CEO [4] - Van den Brink houdt het bij zes jaar. Of dat genoeg was om Heineken klaar te maken voor de toekomst, zal zijn opvolger moeten bewijzen.