Concertgebouw schrapt traditioneel chanoekaconcert vanwege militaire banden zanger
Amsterdam, maandag, 3 november 2025.
Het Amsterdamse Concertgebouw annuleert voor het eerst in jaren het jaarlijkse chanoekaconcert. Zanger Shai Abramson, ex-luitenant-kolonel en huidige Chief Cantor van het Israëlische leger, mag niet optreden omdat zijn militaire rol haaks staat op de missie mensen te verbinden door muziek. De organiserende stichting weigerde een vervanger te zoeken en stapt naar de rechter wegens religieuze discriminatie.
Militaire rol zanger breekt traditionele samenwerking
De 51-jarige Shai Abramson ging in 2017 met pensioen als luitenant-kolonel, maar bleef daarna als zanger actief bij het leger [1]. Het Concertgebouw vroeg Stichting Chanukah Concert vanaf de zomer al om een andere zanger op het programma te zetten [1]. Abramson presenteert zich actief als vertegenwoordiger van het Israëlische leger en schrijft op zijn eigen website dat hij de “staat Israël en de IDF in Israël en het buitenland” vertegenwoordigt “als hoofdcantor van de IDF bij nationale herdenkingsceremonies, officiële evenementen, shows en conferenties” [1][8]. Directeur Simon Reinink noemt het besluit “extreem moeilijk” en benadrukt dat alleen in zeer uitzonderlijke gevallen een uitzondering wordt gemaakt op het principe van artistieke vrijheid [1][4].
Juridische strijd over religieuze vrijheid
Stichting Chanukah Concert stapt naar de rechter vanwege het besluit van Het Concertgebouw [1]. De stichting beschuldigt het Concertgebouw ervan dat de vrijheid van godsdienst in het geding is: “Het Concertgebouw vraagt feitelijk: wissel uw religieuze voorganger. Dat is niet hun bevoegdheid” [1]. Begin september liet de stichting al publiekelijk weten het programma niet aan te passen en beweert dat Abramson een onafhankelijk artiest is die door Israël wordt uitgenodigd om op ceremonies te zingen [1]. Het concert stond gepland op 14 december, in de week van Chanoeka [1][8]. Het Concertgebouw benadrukt dat ze in een tijd van toenemend antisemitisme altijd een plek willen blijven waar de Joodse gemeenschap welkom is [4].
Bredere context van controverse
Pro-Palestijnse actiegroepen op sociale media wezen op videobeelden waarin Abramson in legeruniform een gebed zingt voor Israëlische militairen en omschreven dit als “IDF-propaganda” [2]. Het handelen van het Israëlische leger in Gaza wordt door mensenrechtenorganisaties en genocideonderzoekers bestempeld als volkerenmoord [2]. Premier Netanyahu is aangeklaagd door het Internationaal Strafhof in Den Haag op verdenking van het inzetten van honger als oorlogstactiek en gerichte aanvallen op burgers [2]. Voor concertbezoekers betekent dit dat een jarenlange traditie wordt doorbroken - het jaarlijkse concert ter viering van het Joodse feest van de lichtjes gaat hoogstwaarschijnlijk niet door, tenzij de stichting alsnog een andere zanger vindt [1][4].