Grote techbedrijven willen hun eigen kleine kerncentrales bouwen in Nederland.
Amsterdam, vrijdag, 16 oktober 2026. Kunstmatige intelligentie vreet enorm veel stroom. Techgiganten investeren daarom miljarden in kleine kernreactoren. In Nederland wil datacentergigant Equinix zelfs zonder subsidie meebouwen aan zo’n reactor.
Miljarden voor de energiehonger van AI
De honger van kunstmatige intelligentie naar elektriciteit is gigantisch. In 2026 alleen al pompen techbedrijven 600 miljard dollar, wat neerkomt op 536 miljard euro, in datacenters [1]. Zo stak Amazon eerder al 700 miljoen dollar in een fabrikant van kleine modulaire kernreactoren, oftewel SMR’s [1]. Datacenters verbruiken tegen 2030 naar schatting 3 procent van alle wereldwijde stroom [1]. Omdat traditionele kerncentrales peperduur zijn en extreem langzaam bouwen, bieden deze compacte centrales een aantrekkelijk alternatief voor de energiesector [1].
Nederlandse plannen zonder overheidssubsidie
Ook in Nederland zetten bedrijven concrete stappen. Het Amerikaanse Equinix sloot in 2025 een intentieverklaring met de Nederlandse ontwikkelaar ULC-Energy [1][2]. Equinix wil de helft van de opgewekte stroom afnemen van een geplande Rolls-Royce SMR [1]. Volgens ULC-topman Dirk Rabelink maakt deze afnameafspraak de bouw levensvatbaar zonder dat daar gigantische overheidssubsidies voor nodig zijn [1]. Directeur Hidde Baars van branchevereniging Nucleair Nederland noemt Big Tech dan ook de grote drijfveer achter de komst van kernenergie [1].
Geduld gevraagd en zorgen om afval
Toch staat er morgen nog geen kleine kernreactor te draaien. Volgens Rabelink duurt de realisatie sowieso nog langer dan drie tot vijf jaar [1]. Vergunningstrajecten en de daadwerkelijke bouw vergen volgens experts al snel tien jaar geduld [1]. Bovendien spelen er cruciale veiligheidsvragen. Hoogleraar klimaat- en energie-ethiek Behnam Taebi van de TU Delft waarschuwt dat techgiganten nog geen enkele oplossing bieden voor de opslag van het radioactieve kernafval [1].