Oud-hockeykampioene Fatima Moreira de Melo jaagt nu in Argentinië op de wereldtitel padel.
Utrecht, vrijdag, 18 september 2026. Als een fanatieke ‘Jack Russell’ rent de 48-jarige Fatima Moreira de Melo achter padelballen aan. Ze loodste de Nederlandse senioren naar de halve finale op het WK in Argentinië.
Met de tong op de schoenen naar de halve finale
Het Nederlandse vrouwenteam raast door het WK padel voor senioren in Buenos Aires [2][3]. In de groepsfase veegden de dames Denemarken met 4-1 en Oostenrijk met 5-0 van de baan [2]. Van de in totaal tien gespeelde partijen won Nederland er maar liefst 9, wat neerkomt op een winstpercentage van 90 procent [2]. Op woensdag 16 september 2026 volgde de kwartfinale tegen het tot dan toe ongeslagen Zweden [1]. Fatima Moreira de Melo en haar partner Shirley Vreken trokken de winst over de streep in een zenuwslopende driesetter [1]. Nederland won de ontmoeting uiteindelijk met 3-1 [1]. “Het was echt pittig, echt werken. Ik heb me de tandjes gerend”, lachte de oud-hockeyster na afloop van haar cruciale partij [1].
De passie van een Jack Russell
De inmiddels 48-jarige Moreira de Melo vergelijkt zichzelf gekscherend met een Jack Russell omdat ze simpelweg dolgraag achter een bal aanrent [1]. Haar passie voor de sport zit diep: ze is mede-eigenaar van een padelhal en ambassadeur van Rotterdam Premier Padel [1]. Samen met John van Lottum presenteert ze bovendien de videoshow ‘Sportnieuws.nl Padelpraat’ [1]. Op dit WK in Argentinië, dat loopt van 11 tot en met 19 september 2026, strijdt ze samen met elf andere basisspeelsters en de bondscoach voor de felbegeerde wereldtitel [1][2]. Het teamgevoel is volgens haar geweldig en zelfs de tegenstanders valt het op hoe intens de Nederlandse dames met elkaar meeleven [1].
Vandaag wacht de ultieme test tegen Spanje
Vandaag, op vrijdag 18 september 2026 om exact 14.00 uur Nederlandse tijd (09.00 uur in Argentinië), staat de loodzware halve finale op het programma [1]. De tegenstander is het oppermachtige Spanje [1]. “Als je tegen Spanje moet, weet je dat het heel lastig gaat worden. Zij hebben echt een topteam”, blikt Moreira de Melo realistisch vooruit [1]. Mocht Nederland vandaag verliezen, dan spelen de dames morgen op zaterdag 19 september 2026 om de bronzen medaille [1]. Bij een stunt wacht uiteraard de grote finale om het goud [1]. Hoe het ook afloopt, het Nederlandse team bewijst dat topsportgeest absoluut geen houdbaarheidsdatum kent [GPT].