Werken in Europa levert u vandaag de dag minder op dan vijf jaar geleden.
Brussel, vrijdag, 17 juli 2026. De reële lonen in de eurozone daalden sinds 2021 met bijna twee procent. Italianen verloren ruim zes procent aan koopkracht, terwijl Litouwers juist veel meer overhielden.
Traag herstel door stroeve cao-onderhandelingen
De crisis rond de kosten van levensonderhoud uit 2022 en 2023 dreunt in het eerste kwartaal van 2026 nog altijd na [1]. Hoe dat komt? Volgens Andrea Bassanini van de OESO worden cao-afspraken simpelweg niet elk jaar vernieuwd [1]. Lonen kruipen daardoor tergend langzaam omhoog en herstellen niet volledig [1]. Vakbondsexpert Ronald Janssen wijst daarnaast op de angst voor banenverlies door economische stagnatie, Chinese concurrentie en een tarievenoorlog met de VS [1]. Werknemers en hun vakbonden durfden hierdoor minder hard op de trom te slaan tijdens onderhandelingen [1].
Van Italiaanse tranen tot Turkse uitschieters
In Italië is de pijn het grootst met een reële loondaling van 6,1 procent, terwijl Spanjaarden 2,0 procent inleverden [1]. Het verschil in koopkrachtverlies tussen deze twee Zuid-Europese landen bedraagt dus 4.1 procentpunt [1]. Aan de andere kant van het spectrum zien we spectaculaire stijgingen. In Turkije stegen de reële lonen met maar liefst 78,6 procent, al nuanceert expert Grieveson dat dit vooral een inhaalslag is vanaf een historisch laag niveau uit 2021 [1]. In Hongarije zorgde krapte op de arbeidsmarkt volgens hoofdeconoom Péter Virovácz van ING voor een loonplus van 29,8 procent [1]. Grote economieën zoals Duitsland (+0,9%) en Frankrijk (+0,1%) bleven nagenoeg stabiel, terwijl België exact op nul uitkwam [1].
Witboorden profiteren, maar nieuwe wolken pakken zich samen
Binnen de arbeidsmarkt zien we ook duidelijke verschillen per functie. Econoom Sneha Puri van Indeed Hiring Lab meldt dat de lonen voor kantoormedewerkers momenteel sneller stijgen dan die van uurloontrekkers [5]. Maar juich niet te vroeg bij de kassa. De loongegevens uit het eerste kwartaal van 2026 houden namelijk nog geen rekening met de recente stijging van de energieprijzen [1]. Die stijging volgde op de gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran en de tegenreactie van Teheran [1]. Uw energierekening kan de komende tijd dus zomaar weer roet in het eten gooien [GPT].