Een felle scheepsbrand verandert een Filipijns vakantieparadijs in een nachtmerrie.
Palawan, vrijdag, 11 september 2026. Bij een scheepsbrand nabij het idyllische eiland Palawan vielen woensdag zeker vijf doden. Hulpdiensten zoeken nog altijd koortsachtig naar ruim tachtig vermiste opvarenden in het tropische water.
Drama in een vakantieparadijs
In de Filipijnen voltrok zich woensdagavond 9 september 2026 een vreselijk drama op het water [3]. De veerboot M/V June Aster vatte plotseling vlam nabij het idyllische eiland Palawan [3][4][5]. Dit is zeker geen ver-van-mijn-bedshow voor Nederlandse vakantiegangers; Palawan staat bekend als een absolute droombestemming en is al vaker uitgeroepen tot het mooiste eiland ter wereld [1][3][5]. Grote kans dus dat u of uw reizende familieleden hier wel eens op een boot stappen [GPT]. Dat deze route populair is onder internationale rugzaktoeristen, blijkt wel uit het feit dat reddingswerkers twee Chileense overlevenden uit het water visten [5]. In totaal waren er volgens de officiële lijsten 134 mensen aan boord: 117 passagiers en 17 bemanningsleden [3][5].
Tientallen vermisten in de golven
De vuurzee eiste direct een zware tol en kostte aan zeker vijf opvarenden het leven [1][2][3][4][5]. Gelukkig konden de hulpdiensten woensdagnacht al snel 43 mensen in veiligheid brengen [1][2][3][5]. Dit betekent dat er nog altijd een gigantische groep mensen spoorloos is. Als we de rekensom maken van de passagierslijst minus de geredde personen en de bevestigde doden, zoeken de reddingsteams nog altijd naar 86 vermisten [3][5]. De harde wind en de sterke stroming maken de zoektocht er niet makkelijker op en drijven het brandende wrak steeds verder weg [1][2][5]. Door de extreme hitte, verstikkende rook en het risico op ontploffingen kunnen redders bovendien nog altijd niet aan boord van de veerboot stappen [1][2][5].
Gebrekkige veiligheid op het water
De Filipijnse kustwacht vermoedt dat de brand woensdag rond 18:45 uur lokale tijd ontstond in het vrachtruim van de ferry [3]. Veiligheid is in dit Aziatische land helaas al jaren een rekbaar begrip [GPT]. De archipel telt duizenden eilanden en is voor transport volledig afhankelijk van dit soort boten [3][4]. Toch varen veel schepen rond met slecht onderhoud, en droegen passagiers ook nu in veel gevallen geen reddingsvest [3][4]. Vorig jaar kwamen bij een soortgelijke scheepsbrand op de Filipijnen nog 31 mensen om het leven [3]. Een gewaarschuwd mens telt voor twee; controleer bij uw volgende verre reis dus altijd vooraf waar de reddingsvesten liggen [GPT].