De Nationale ombudsman vertrekt na twaalf jaar met een harde klap op de tafel.
Den Haag, vrijdag, 25 september 2026. Reinier van Zutphen stopt als ombudsman. Hij is woedend. De overheid negeerde zijn waarschuwingen over de Toeslagenaffaire jarenlang volkomen.
Haagse dovemansoren
In Den Haag pakt de Nationale ombudsman zijn biezen [GPT]. Reinier van Zutphen vertrekt na een periode van twaalf jaar [2]. Hij begon zijn werkzaamheden in 2015 [6] en stopt nu definitief met zijn rol als waakhond voor de burger [2]. Zijn afscheid gaat niet geruisloos voorbij. Van Zutphen haalt hard uit naar de overheid. Jarenlang negeerde de politiek in Den Haag zijn waarschuwingen over de Toeslagenaffaire volkomen [3]. Burgers werden vermalen in de ambtelijke molen, terwijl de ombudsman tevergeefs op de deuren van de ministeries bleef bonken om aandacht te vragen voor dit drama [3].
Geen digitale dwang en hulp bij een kapotte koelkast
Wat merkt de gewone Nederlander van zijn vertrek? Van Zutphen streed altijd voor de menselijke maat in de samenleving. Hij vond bijvoorbeeld dat contact met de overheid nooit alleen digitaal mag zijn; een ouderwetse brief sturen of bellen moet altijd mogelijk blijven [5]. Ook nam hij het op voor mensen met een krappe portemonnee. Volgens hem moet de gemeente een burger gewoon concreet helpen als de koelkast kapotgaat en er geen geld is voor een nieuwe [4]. Zonder zo’n scherpe waakhond in Den Haag loopt de burger het risico dat de overheid nog verder van hen afstaat [GPT].
De erfenis van twaalf jaar strijd
Met het vertrek van Van Zutphen verliest de burger een belangrijk schild tegen de bureaucreatie [GPT]. Zijn ambtstermijn begon in 2015 [6], wat betekent dat zijn periode als ombudsman na 2027 jaar definitief ten einde loopt [2][6]. Zijn opvolger krijgt de schone taak om de Haagse politiek scherp te houden [GPT]. Want een overheid die niet luistert naar haar eigen ombudsman, luistert uiteindelijk ook niet naar haar eigen burgers [3][GPT].