Minister Mirjam Sterk wil dat kerken meer zorgtaken overnemen maar krijgt direct de deksel op de neus.
Den Haag, vrijdag, 4 september 2026. Minister Sterk roept kerken op om zorgtaken over te nemen. Critici zijn woedend. Kerken vangen nu al honderden daklozen op omdat de overheid hen in de steek laat.
Sterk gooit een steen in de kerkvijver
Minister Mirjam Sterk (Langdurige Zorg) gooide op maandag 31 augustus 2026 een flinke steen in de kerkelijke vijver [1][2]. Tijdens de opening van het academisch jaar van de Protestantse Theologische Universiteit in Utrecht riep zij kerken op om meer zorgtaken op zich te nemen [1][2][5]. Waarom? De verzorgingsstaat kraakt onder bezuinigingen en personeelstekorten [2][4]. Volgens Sterk hebben kerken zich na de Tweede Wereldoorlog te veel teruggetrokken op de ‘zorg voor de ziel’ [2][5]. Ze noemt de kerkelijke gemeenschap een onbenut reservoir aan zorgzaamheid [2]. Gisteren, op donderdag 3 september 2026, ging de bewindsvrouw hierover al in gesprek tijdens een rondetafelgesprek met verschillende kerkgenootschappen [2].
Kritiek stroomt over de schutting
De reacties uit kerkelijk Nederland zijn niet mals. Critici vinden dat Sterk overheidstaken over de schutting kiepert [1]. Neem de Rotterdamse Pauluskerk. Dominee Martijn van Leerdam vangt daar dagelijks tussen de 100 en 200 daklozen op [1]. Hij ziet de hulpvraag al tien tot vijftien jaar stijgen omdat de overheid bezuinigt [1]. “We doen al wat de minister vraagt,” verzucht hij [1]. Ook in Den Haag klinkt irritatie. ChristenUnie-leider Mirjam Bikker wijst erop dat kerken juist ontzettend actief zijn met voedselbanken en hulp aan eenzamen [2][5]. SGP-Kamerlid Diederik van Dijk reageerde eveneens met opgetrokken wenkbrauwen; volgens hem klopt Sterks analyse voor geen meter [5].
Zorgrecht of naastenliefde?
Niet alleen christelijke partijen steigeren. Ook de seculiere oppositie is kritisch. Ahmed Marcouch (PvdA) waarschuwt dat zorg een universeel recht is dat niet mag afhangen van de levensbeschouwelijke voorkeur van een vrijwilligersorganisatie [2]. D66 deelt die vrees voor uitsluiting van niet-gelovigen [2]. Toch krijgt Sterk ook een klein beetje steun. Onderzoeker Lambert Pasterkamp vindt dat ze een punt heeft, omdat kerken makkelijker eenzaamheid bestrijden dan kille zorginstellingen [1]. Docent Wim Dekker ziet de oproep vooral als een kans om kerken vitaler te maken [3]. Of de minister hiermee haar begrotingsgaten dichtfietst, blijft echter de vraag [4].