De wereldtop verzamelt zich in Leiden voor het wereldkampioenschap Stratego.
Leiden, vrijdag, 31 juli 2026. Zeventig topspelers strijden in Leiden om de wereldtitel. Meest opvallende deelnemer is een slimme AI-tegenstander die de menselijke grootmeesters dit weekend flink uitdaagt.
Strijd en spanning in de Leidse sleutelstad
In de Zuid-Hollandse stad Leiden is het Fletcher Hotel van donderdag 30 juli tot en met zondag 2 augustus 2026 het decor van het 27e wereldkampioenschap Stratego [1][2]. Zeventig fanatieke denksportliefhebbers uit dertien verschillende landen zijn naar de stad gekomen om de felbegeerde wereldtitel te veroveren [1][5]. De organisatie begon al in november 2025 met de voorbereidingen voor dit grote evenement [1]. Hoewel er ruimte was voor maximaal tachtig deelnemers, zijn er uiteindelijk 10 plekken onbezet gebleven [1][2]. Gisteren startte het toernooi met het snelle WK Barrage, en vandaag is de tweekamp in het klassieke Stratego officieel begonnen [2].
Menselijk vernuft tegenover een digitale grootmeester
Stratego is allerminst een stoffig kinderspel; het is een loodzware denksport [1][5]. De Utrechtse topdeelnemer Anjo Travaille (55) omschrijft het spel als een intense kruising tussen schaken, poker en memory [6]. De absolute favoriet is de Nederlandse regerend wereldkampioen Vince van Geffen, die dit weekend jaagt op zijn vierde opeenvolgende wereldtitel [2][4]. De menselijke spelers moeten dit jaar echter ook rekening houden met Ataraxos [2]. Deze geavanceerde AI-bot speelt met mensachtige trekken en is nauwelijks van een echt persoon te onderscheiden [2]. Bezoekers van het WK kunnen buiten het officiële toernooi om zelf testen of ze deze computer de baas zijn [2].
Bluffen met een houten gezicht
Het geheim van een goede strateeg zit in de psychologie [1]. Anders dan bij schaken is de opstelling van de tegenstander onzichtbaar, wat zorgt voor een constante spanning over de locatie van de bommen en de vlag [1]. De spelers werken in twee dagen tijd in totaal tien partijen van maximaal zestig minuten af [1][5]. Hoewel de speelzaal momenteel nog grotendeels door mannen wordt gedomineerd, hoopt medeorganisator Fleur Houben op snelle emancipatie binnen de denksport [1][5]. Zij richt haar pijlen alvast op de toekomst; in 2027 zal het wereldkampioenschap namelijk neerstrijken in Griekenland [1][5].