Burgemeester Halsema eert bedlegerige ME-activist Anil van der Zee met een koninklijk lintje.
Amsterdam, vrijdag, 28 augustus 2026. De ernstig zieke activist strijdt al tien jaar vanuit bed voor ME-patiënten. Gisteren kreeg hij een koninklijk lintje. Hij noemt de onderscheiding een prijs voor de hele gemeenschap.
Koninklijke erkenning in Amsterdam
In Amsterdam kreeg de ernstig zieke activist Anil van der Zee gisteren, op donderdag 27 augustus 2026, een koninklijke onderscheiding uit handen van burgemeester Femke Halsema [1]. Van der Zee leeft door de slopende uitputtingsziekte ME al ruim tien jaar in een totaal fysiek isolement [1]. Prikkels zoals licht, geluid of een simpele geur kunnen bij hem een gevaarlijke ‘crash’ veroorzaken [1]. Toch knokt hij onvermoeibaar door via online kanalen en weblogs [1]. Hij deelt cruciale kennis over post-acute infectiesyndromen (PAIS), waaronder ME en long covid [1]. Halsema eerde deze digitale wegbereider, die zelf bescheiden blijft en vindt dat lotgenoten die nog langer strijden eigenlijk twintig lintjes verdienen [1].
Grote impact op het Nederlandse beleid
Zijn online strijd schudt de Nederlandse samenleving wakker en pakt concreet wanbeleid aan. Van der Zee hielp mee om de starre houding van uitkeringsinstantie UWV te veranderen [1]. Het UWV dwong doodzieke patiënten voorheen tot revalidatietherapieën die hen juist zieker maakten, onder dreiging van het stopzetten van hun uitkering [1]. Die misstanden kwamen dankzij activisme aan het licht [1]. De steun voor patiënten is echter broos. De Steungroep ME en Arbeidsongeschiktheid stopt binnenkort met haar hulp omdat de oprichters het fysiek niet meer volhouden [1]. Gelukkig springen anderen in het gat. Zo bouwt long covid-patiënt Michael Chapman aan een Amsterdamse onderzoekshub en richtte medisch specialist Annelies Bos een stichting op om onderzoek te financieren [1].
Wetenschappelijke wind in de zeilen
De koninklijke onderscheiding valt prachtig samen met een groeiend internationaal momentum in de hoofdstad. Deze week komen wetenschappers en experts in Amsterdam samen voor de ISLC-PAIS-conferentie om de nieuwste medische inzichten over inspanningsintolerantie (PEM) en revalidatie te bespreken [2]. Voor Van der Zee voelt het lintje dan ook als een erkenning voor de gehele patiëntengemeenschap [1]. Hij benadrukt dat hij geen activist is voor zijn plezier, maar dat hij zich uit pure wanhoop uitspreekt omdat hij simpelweg weer beter wil worden [1].