Paus Leo XIV begint vandaag aan een eigenzinnig staatsbezoek en zet president Macron buitenspel.
Parijs, vrijdag, 25 september 2026. Paus Leo XIV begint vandaag zijn Franse reis volledig op eigen voorwaarden. Hij weigert staatsdiners en Franse bemoeienis, waardoor president Macron machteloos toekijkt vanaf de zijlijn.
Spiegel voor ontkerkelijkt Nederland
In Frankrijk is vandaag, vrijdag 25 september 2026, een historisch en uiterst ongebruikelijk staatsbezoek van start gegaan [1][2][3]. Paus Leo XIV brengt een vierdaags bezoek aan het land [1][3]. Voor Nederlandse lezers is dit schouwspel uiterst herkenbaar; de Franse religieuze verschuivingen spiegelen de Nederlandse ontkerkelijking naadloos [GPT]. Het aantal Franse katholieken kelderde van circa 70 procent in de vroege jaren tachtig naar slechts 30 procent in 2026 [1]. Dat is een daling van maar liefst -40 procentpunt [1]. Terwijl de islam groeit en het aantal priesters afneemt, probeert de paus met deze reis het tij te keren [1]. Hij negeert hierbij de Franse president Emmanuel Macron volledig en trekt resoluut zijn eigen plan [1].
Macron buitenspel gezet
De paus weigert resoluut politieke bemoeienis, zoals staatsdiners en een gezamenlijke wandeling door de na zeven jaar heropgebouwde Notre-Dame [1]. Macron wilde graag samen schitteren, maar de paus kiest voor een solovoorstelling [1]. Het contact blijft beperkt tot een korte tête-à-tête [1]. Macron bezoekt uit respect voor de laïcité — de strikte scheiding tussen kerk en staat — zelf geen enkele mis [1]. Dit wekt politieke spanningen, maar de paus trekt zich er niets van aan [1]. Hij reist liever langs zijn eigen spirituele locaties in Parijs, Lourdes en Metz [1][3]. In Metz spreekt hij bij het monument van EU-grondlegger Robert Schuman [1], wat ook voor de Nederlandse politieke koers binnen Europa een belangrijk ijkpunt is [GPT].
Stormloop op de sporttempel
De pauselijke populariteit is onder de trouwe gelovigen nog altijd reusachtig. De geplande openluchtmis in het Stade de France was binnen amper 30 minuten volledig uitverkocht [1]. In totaal verwachten de organisatoren de komende dagen bijna een miljoen mensen op de been bij de verschillende eucharistievieringen [3], waaronder een gigantische mis tussen de Place de la Concorde en de iconische Champs-Élysées [2]. Of deze hernieuwde vroomheid ook de Nederlandse kerken weer zal vullen, valt te bezien [GPT]. Maar voorlopig laat paus Leo XIV zien dat hij, zelfs in een sterk geseculariseerd land, de absolute regie stevig in handen houdt [1].