Robert Maaskant wordt de nieuwe bondscoach van de eilandnatie Tuvalu.
Funafuti, vrijdag, 23 oktober 2026. Robert Maaskant tekent voor een jaar bij de dwergstaat Tuvalu, die niet eens lid is van de FIFA.
Een verrassende stap naar het Pacifische avontuur
Robert Maaskant verrast de voetbalwereld op vrijdag 23 oktober 2026 [4]. De 57-jarige Nederlandse trainer tekent een contract voor één jaar bij Tuvalu [2][4]. Deze afgelegen eilandengroep telt zo’n 9.300 inwoners en is niet aangesloten bij de FIFA [2][4]. Technisch directeur Michiel van der Werff benaderde Maaskant al in augustus voor deze klus [2][4][7]. Maaskant treedt hiermee in de voetsporen van Foppe de Haan en Leen Looijen, die er eerder bondscoach waren [2][4].
Voorbereidingen en de eerste uitdaging
De voorbereidingen op het internationale avontuur zijn volop bezig [4]. Assistent-trainer Thijs Matla reist als eerste af naar de eilandstaat om trainingen te leiden [2][4][7]. Maaskant zelf geeft op 4 november 2026 een persconferentie in Roosendaal [2][4][7]. Tot medio januari 2027 bereidt de bondscoach zich voor vanuit Breda [7]. Het eerste grote optreden volgt in januari tijdens de Four Nations Cup in het Nieuw-Zeelandse Auckland [4].
Meer dan alleen voetbal
Het project draait om meer dan puur wedstrijden coachen [2][7]. Maaskant wil onder meer helpen om Tuvalu officieel lid te laten worden van de FIFA [7]. Ook vraagt de aanstelling aandacht voor de dreiging van klimaatverandering, waardoor de eilandnatie in zee dreigt te zakken [7]. Ter voorbereiding op het traject draait de Tuvaluaanse speler Jason Alama alvast mee bij VVV-Venlo [4].