Praten over het einde van een dictatuur is nu strafbaar in Hongkong.
Hongkong, vrijdag, 21 augustus 2026. Vandaag veroordeelde de rechter twee activisten voor staatsondermijning. Hun misdaad? Ze riepen op tot het ‘beëindigen’ van de eenpartijstaat. Volgens de rechter betekent ‘beëindigen’ simpelweg het omverwerpen van de macht.
Het monddood maken van Hongkong
In Hongkong, een speciale administratieve regio van China, is de vrijheid van meningsuiting definitief ten onder gegaan [1]. Dit raakt ons in Nederland direct; als open handelseconomie leunt Nederland sterk op stabiele internationale rechtsstaten, maar zakendoen met een regio waar een simpel woord al tot een jarenlange celstraf leidt, brengt grote ethische en financiële risico’s met zich mee [GPT]. Zoals we eerder al schreven in ons artikel over hoe herdenken in deze stad een misdaad is geworden [2], trekt Peking de teugels steeds strakker aan. Vandaag, op vrijdag 21 augustus 2026, heeft een rechtbank de burgergroep ‘Hong Kong Alliance’ en haar prominente leiders Lee Cheuk-yan en Chow Hang-tung officieel schuldig bevonden aan het aanzetten tot ondermijning [1][3]. Volgens de drie rechters impliceert hun roep om de ’eenpartijdictatuur te beëindigen’ niets minder dan het gewelddadig omverwerpen van de Chinese Communistische Partij [1][3].
Boekenleggers en boze echtgenotes
De spanningen rondom de rechtszaak liepen vandaag hoog op. De politie weigerde voormalig alliantielid Tang Ngok-kwan de toegang tot de rechtszaal omdat hij ‘gevoelige’ boekenleggers droeg met de tekst ‘vindicate June 4’, een directe verwijzing naar het bloedbad op het Tiananmenplein in 1989 [3]. Elizabeth Tang, de vrouw van een van de verdachten, reageerde woedend buiten de rechtbank en benadrukte dat er geen splinter aan bewijs is dat haar man de wet heeft overtreden [1]. Sinds Peking in 2020 de draconische nationale veiligheidswet invoerde, is de eens zo bruisende pro-democratische beweging in de stad nagenoeg weggevaagd [1][3]. Waar vroeger jaarlijks tienduizenden mensen met kaarsen de slachtoffers van het legeroptreden in Peking herdachten, staat diezelfde locatie nu vol met feestelijke carnavalstenten van pro-Peking-groeperingen [1][3].
Tien jaar cel in het vooruitzicht
De toekomst ziet er gitzwart uit voor de activisten, die een maximale gevangenisstraf van wel tien jaar boven het hoofd hangt [3]. Een derde verdachte was al in een eerder stadium schuldig bevonden [1]. In de week van 24 augustus 2026 krijgen de advocaten van de veroordeelden nog de kans om te pleiten voor strafvermindering, waarna de rechters op een nog te bepalen datum de definitieve strafmaat zullen uitspreken [3]. Voor de activisten rest er weinig hoop in een rechtssysteem dat volledig naar de pijpen van Peking lijkt te dansen [1][3].