Extreem droge zomer legt scheepvaart in kanaal Gent-Terneuzen lam en kost miljoenen.
Terneuzen, vrijdag, 18 september 2026. De droogte van deze zomer kost havenbedrijven miljoenen. Sluizen sloten en schepen moesten lichter varen door een watertekort van 25 centimeter. Actie is nu dringend nodig.
Sluizen op slot en miljoenen aan schade
De extreme droogte van deze zomer heeft de scheepvaart op het Kanaal Gent-Terneuzen flink ontregeld [1][2][3]. CEO Cas König van havenbedrijf North Sea Port luidt de noodklok: de economische schade voor bedrijven loopt in de miljoenen, al is het precieze bedrag nog onbekend [1][2][3]. Op het dieptepunt van de crisis ging één van de twee zeesluizen in Terneuzen volledig dicht [2][3]. De overgebleven sluis draaide slechts vier uur per hoogtij [2][3]. Dat betekent een schamele 8 uur aan effectieve capaciteit per etmaal [2][3]. Schepen moesten hierdoor urenlang wachten om de haven binnen te varen of te verlaten [2][3].
Duur grapje voor staalreuzen
Deze logistieke strop raakt grote industriële spelers direct in de portemonnee. Neem staalreus ArcelorMittal [2][3]. De maximaal toegestane diepgang op het kanaal kromp met circa 25 centimeter [2][3]. Voor grote zeeschepen telt elke centimeter; zij moesten lichter beladen varen of simpelweg wachten op dieper water [2][3]. Dit levert bedrijven hoge wachtvergoedingen op en brengt de productie in gevaar door vertraagde grondstoffen [2][3]. Alsof dat niet genoeg is, dreigt door de droogte ook verzilting van het kanaal, wat bedrijven extra geld kost om zoutvrij water te krijgen [1].
Geen tijd om af te wachten
Om nog meer droogte-ellende te voorkomen, eist König snelle klimaatmaatregelen samen met waterbeheerders en bedrijven [1][2][3]. Tijdens de crisis stonden er al noodpompen klaar bij de Westsluis in Terneuzen om water uit de Westerschelde te pompen [1]. Dat bleek uiteindelijk net niet nodig, wat een geluk was, want dat zoute water had de verzilting alleen maar verergerd [1]. “We kunnen niet afwachten tot volgend jaar, we moeten nu in actie schieten”, aldus een strijdbare König [2][3].