Mats Akkerman kroont zich tot winnaar in een beladen tv-finale.
Hilversum, vrijdag, 6 november 2026. Politiek verslaggever Mats Akkerman won vanavond de finale van De slimste mens. De feestvreugde kende een schaduwrand door het recente overlijden van jurylid Paulien Cornelisse.
Gouden confetti voor politiek verslaggever
Eerder blikten we al vooruit op de slotstrijd van de populaire quiz [1]. Vrijdagavond 6 november 2026 sleepte WNL-verslaggever Mats Akkerman (32) de overwinning binnen in de studio in Hilversum [2][3][4]. Hij versloeg NOS-journalist Jeroen Gortworst (34) en cabaretière Claudia de Breij (51) [2][3]. De overwinning leverde hem de felbegeerde schaal en een flinke lading gouden confetti op [2]. Akkerman volgt daarmee zijn directe collega Frank van Leeuwen op, die eerder dit jaar de voorjaarseditie won [2]. Voor de politiek journalist leek de winst vooraf een droom: hij gaf toe dat hij hier vooraf nooit op had gerekend [2].
Emotioneel afscheid van Paulien Cornelisse
De ontknoping werd overschaduwd door een groot gemis [2]. Jurylid Paulien Cornelisse overleed onverwacht eind september 2026, enkele maanden na de opnames van zondag 21 juni 2026 [2][5]. Presentator Herman van der Zandt benoemde het verlies nadrukkelijk tijdens de uitzending en prees de steun van het publiek [2][4]. Akkerman zag het naderende onheil destijds niet aankomen en reageerde geschokt op haar overlijden [2]. Cornelisse oogde tijdens het spel vrolijk, al nam ze tussendoor even rust [2]. Het kijkerspubliek zag haar vanavond nog eenmaal schitteren met vlijmscherpe analyses vanaf de juryvoorzittersstoel [1][4].
Vieren met vrienden op de bank
Akkerman sloot het avontuur dankbaar af [2]. De journalist studeerde Latijns-Amerikastudies in Leiden en werkte eerder voor BNR, maar verruilde de Haagse wandelgangen tijdelijk voor de kennisquiz [2]. Het feestelijke moment vierde de kersverse winnaar vrijdagavond 6 november 2026 met vrienden tijdens een kijkfeestje [2][alert! ‘Onbekend of kijkfeestje daadwerkelijk plaatsvond op vrijdagavond’]. Het leverde een seizoen vol vrolijke weetjes op, afgesloten met een traan en een lach op de buis [2][5].