Hittegolven eisten afgelopen zomer ruim vijftigduizend levens in Europese steden.
Londen, vrijdag, 23 oktober 2026. De extreme hitte van afgelopen zomer kostte ruim 50.000 Europeanen het leven. Opvallend genoeg trof dit gevaar niet alleen ouderen. Meer dan 800 slachtoffers waren tussen de 20 en 44 jaar oud.
Slachtoffers in heel Europa
De ergste klappen vielen afgelopen zomer in Europese landen zoals Italië, Spanje, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk [1]. Toch bleef ook Nederland niet gespaard [1]. Het RIVM telde in Nederland tijdens de hittegolf van eind juni tot begin juli 2026 al ruim 900 extra sterfgevallen [1]. Voor de gehele zomer van 2026 staat de Nederlandse teller volgens internationale schattingen op circa 1.300 doden [1]. Britse wetenschappers berekenden dat van de ruim 50.000 Europese hittedoden zeker 32.000 gevallen rechtstreeks voortkomen uit klimaatverandering [1].
Niet alleen een probleem voor ouderen
Denk niet dat alleen uw hoogbejaarde buurman risico loopt op een hete zolderkamer [GPT]. Het idee dat hitte uitsluitend kwetsbare ouderen treft, klopt niet meer [1]. In de zomer van 2026 overleden in Europese steden circa 6.000 mensen onder de 65 jaar [1]. Hitte ontregelt het lichaam snel door een verhoogde hartslag, bloeddrukdaling en uitdroging [2]. In buurland België verdubbelde het aantal noodoproepen naar 112 op 26 juni 2026 door de extreme temperaturen [3].
Steden als steenovens
Onze steden houden warmte vast als een baksteen in een oven [GPT]. Onderzoekers noemen extreme hitte niet voor niets een sluipmoordenaar [1]. Europese steden zijn nog steeds onvoldoende aangepast aan deze hete zomers [1][4]. Voldoende schaduw, groen en slimme koeling zijn hard nodig om betonnen hitte-eilanden leefbaar te houden voor iedereen [GPT][4].