Brussel blokkeert Britse handelswensen om torenhoge collegegelden aan te pakken.
Brussel, vrijdag, 6 november 2026. Europese studenten betalen tot viermaal het Britse collegetarief. Brussel eist nu verlaging en gijzelt een miljardenakkoord over voedselexport voorafgaand aan de top op 20 november.
Studeren in Engeland weer betaalbaar
Een studie in Oxford of Cambridge kost Europese studenten sinds de brexit handenvol geld [GPT]. Europese jongeren betalen nu het torenhoge internationale tarief tot wel £38.000 per jaar, tegenover ongeveer £10.000 voor lokale Britse studenten [4]. Dat is een factor 3.8 duurder [4]. De Europese Unie zet de hakken in het zand. Op woensdag 4 november 2026 verwierpen EU-lidstaten een voorstel om het collegegelddossier met zes maanden uit te stellen [4]. Zeker zes lidstaten uit Midden- en Oost-Europa eisen harde toezeggingen [1][5]. Zonder goedkoper collegegeld heeft een nieuw mobiliteitsprogramma voor jongeren simpelweg weinig zin, stelt een Brusselse diplomaat nuchter vast [1][5].
Handelsakkoorden op het spel
De druk op de Britse premier Andy Burnham van Labour [GPT] loopt razendsnel op [1][3]. Op vrijdag 20 november 2026 ontmoet hij in Brussel Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en Raadsvoorzitter António Costa [1][5]. De inzet is fors: een lucratief handelsverdrag over voedsel en dranken ter waarde van £5,1 miljard per jaar [1][5]. Burnham wil graag douanecontroles versoepelen om Britse exporteurs te ontlasten [3]. Volgens de premier kunnen drie brexit-deals de Britse economie met 0,4 procent laten groeien [4]. De Britse minister van Milieu Angela Eagle verdedigt de koers en wil vlot zakendoen met de Europese buurlanden [4]. Maar Brussel weigert het handelsakkoord te tekenen zolang Londen Europese studenten financieel blijft uitknijpen [1][5].
De diplomatieke eindstrijd begint
Londen zoekt koortsachtig naar een uitweg. De Britse regering overweegt eigen universiteiten met 580.000 million pond te compenseren voor het verlies aan inkomsten [4]. Eerder circuleerde al een bedrag van £450 miljoen per jaar [1][5]. Volgende week, tussen 9 en 15 november 2026, reist de Britse minister voor brexit-reset Hamish Falconer naar Brussel voor zware onderhandelingen [4]. Voor Nederlandse en Europese studenten hangt er veel van af. Geeft Burnham toe vóór 20 november 2026, dan betalen Europese studenten straks weer het lage Britse collegetarief [1][3][5]. Blijft Londen dwarsliggen, dan blijven zowel de universiteitspoorten als de Europese douanepoorten potdicht [1][4].