AZ en NEC staan voor een loodzware klus tegen Juventus en Benfica in de Europa League.
Alkmaar, vrijdag, 28 augustus 2026. De computer koppelt zowel AZ als NEC aan de grootmachten Juventus en Benfica. Extra leuk detail: de broers Teun en Peer Koopmeiners spelen hierdoor straks recht tegenover elkaar.
Droomlotingen en pittige reizen in de Europa League
NEC-trainer Dick Schreuder hoopte vooraf hardop op grote namen en zijn wens is direct verhoord: “Doe dan maar Juventus”, sprak hij gevat [2]. De Nijmegenaren, die na een nederlaag tegen Bodø/Glimt instroomden vanuit de Champions League-play-offs [4], mogen inderdaad op reis naar Turijn [1][2]. AZ ontvangt de Italiaanse grootmacht juist in het eigen AFAS Stadion [1][2]. Naast Juventus en Benfica treffen beide clubs ook Dinamo Zagreb en het Armeense Ararat-Armenia [1][2]. AZ speelt in deze competitiefase verder tegen Sparta Praag, Sturm Graz, Sunderland en Hapoel Beer-Sheva [1][2]. NEC mag zich daarnaast opmaken voor Stade Rennes, Omonia Nicosia, NK Celje en Levski Sofia [1][2].
Ajax en FC Twente kennen tegenstanders in Conference League
In de Conference League gaan Ajax en FC Twente op jacht naar Europees succes [2][5]. Ajax krijgt een mooi weerzien met Marten de Roon als Atalanta Bergamo naar Amsterdam reist [1][2]. De Amsterdammers ontmoeten daarnaast FC Midtjylland, Getafe, Sint-Truiden, Hajduk Split en FC Thun [1][2]. FC Twente, dat zich knap kwalificeerde ten koste van het Azerbeidzjaanse Qarabag FK [2], reist af naar het Duitse SC Freiburg [1][2]. Ook wacht hen een bijzonder tripje naar de recordkampioen van Gibraltar, de Lincoln Red Imps [1][2]. De Tukkers spelen verder tegen FC Pafos, Kairat Almaty, Aarhus GF en eveneens FC Thun [1][2].
Speelschema snel bekend
De agenda’s kunnen direct worden geopend, want het spektakel begint snel. AZ en NEC trappen hun Europese campagne al af op 16 of 17 september 2026 [1][4]. Voor Ajax en FC Twente begint het hoofdtoernooi iets later, namelijk op 22 oktober 2026 [2]. De UEFA maakt het definitieve speelschema met alle exacte speeldagen en aanvangstijden bekend in het weekend van 29 en 30 augustus 2026 [2]. Dat belooft een schitterende voetbalherfst te worden voor de Nederlandse supporter [GPT].