West-Europa droogt historisch snel uit na de warmste start van de zomer ooit.
Brussel, maandag, 10 augustus 2026. West-Europa kampt met extreme droogte na de warmste juni en juli ooit. De bodem is droger dan in 2022 en rivieren zoals de Donau vallen bijna droog.
Kurkdroge buren en een krimpende Rijn
In Duitsland en Frankrijk is de bodem momenteel historisch droog [1][3]. Dat is direct slecht nieuws voor ons in Nederland, want de Rijn stroomt vanuit onze oosterburen zo de grens over [1][4]. Op maandag 10 augustus 2026 meldt de Europese klimaatdienst Copernicus dat de bodemvochtigheid in West-Europa nu al aanzienlijk lager ligt dan tijdens de beruchte droogte van juli 2022 [1][2]. De gemiddelde temperatuur in juni en juli bereikte een recordhoogte van 21,62 °C, wat maar liefst 2,79 °C boven het langjarig gemiddelde ligt [2]. Dat betekent dat de normale temperatuur voor deze periode gemiddeld slechts 18.83 °C bedraagt [2][GPT]. De gevolgen merken we snel in de portemonnee als schepen op de Rijn door de lage waterstand minder vracht kunnen meenemen [1][4].
Kerncentrales zonder koeling
Niet alleen de Rijn heeft het zwaar; ook andere grote Europese rivieren zoals de Seine en de Donau piepen en kraken onder de aanhoudende hitte [2][4]. In het Hongaarse Boedapest is de waterstand van de Donau gezakt naar een schamele 30 centimeter [1]. Deze extreme droogte dwingt landen zelfs om kerncentrales stil te leggen omdat er simpelweg te weinig koelwater is [1][2]. In Frankrijk was medio juli 2026 al meer dan 85 procent van het land in een droogte-alarmfase beland, vergeleken met slechts 65 procent in 2025 en minder dan 2 procent in het natte 2024 [3]. Zonder het natuurlijke koelvermogen van een vochtige bodem blijft de hitte de komende tijd genadeloos hangen [2][4].
Een tikkende tijdbom in de natuur
De gortdroge natuur vormt bovendien een gevaarlijke cocktail voor natuurbranden. Eind juli 2026 legden gigantische bosbranden in het Franse departement Gironde zo’n 42.000 hectare bos in de as, wat leidde tot de evacuatie van ruim 220.000 mensen [2]. In Spanje ging in de provincie Avila zelfs bijna 44.000 hectare verloren door de vlammen [2]. Zelfs de oceanen koken over met een recordtemperatuur van 20,96 °C in juli 2026 [2][5]. Trek die korte broek dus nog maar niet uit, want met een opkomende El Niño waarschuwen wetenschappers dat we de komende tijd wereldwijd nog veel warmere records gaan breken [4][5].