Brabantse frietbakkers krijgen Oekraïense Oscar voor hun gevaarlijke hulpmissies.
Helmond, maandag, 14 september 2026. De Helmondse frietbakkers Franky en Coen ontvangen op 20 september de Oekraïense ‘Oscar voor hulpverleners’. Ondanks levensgevaarlijke drone-aanvallen blijven zij gratis friet en onderdak uitdelen.
Brabantse helden krijgen Oekraïense ‘Oscar’
In het Brabantse Helmond en Waspik klinkt luid gejuich, al gaat dat gepaard met een diepe zucht van verlichting [1][2]. De bekende frietbakkers Franky van Hintum en Coen van Oosten zijn namelijk net weer heelhuids teruggekeerd in Nederland [1]. Op zondag 20 september 2026 ontvangen de dappere bakkers in de Sint-Bonifatiuskerk in Rijswijk de Oekraïense Orde van Sint-Panteleimon [1][2]. Deze onderscheiding staat ook wel bekend als de medische ‘Oscar voor hulpverleners’ [1][2]. Wat in 2022 begon met het bakken van gratis frietjes aan de grens, is inmiddels uitgegroeid tot een structurele hulpmissie met het opvangtehuis ‘The Holland House’ en een eigen vrachtwagen voor hulpgoederen [1][2]. Ook hun vaste vertaalster Iryna Kouchi deelt in de feestvreugde en ontvangt de prijs [2].
Gevaarlijke missie bij een drooggevallen hulpstroom
De acties van de Brabanders zijn harder nodig dan ooit, want de internationale steun aan het getroffen land droogt in rap tempo op [1]. Hulporganisaties ontvangen momenteel nog maar 3% van de goederen en donaties die in het eerste oorlogsjaar binnenkwamen [1]. Dat betekent een dramatische daling van 97% in de beschikbare noodhulp [1]. Ondertussen is de situatie ter plekke ronduit angstaanjagend [1]. Tijdens hun meest recente reis maakten Franky en Coen eind augustus 2026 drie drone-incidenten mee [1]. Bij één aanval ontplofte een drone op slechts 100 meter afstand, waarbij een automobilist om het leven kwam [1]. Volgens de bakkers slaan er in Kiev dagelijks wel vijftig drones in, die zich doelbewust op burgers richten [1].
Onbetaalbare glimlach houdt bakkers op de been
Waarom zoeken de frietbakkers dit levensgevaarlijke gebied telkens weer op? Het antwoord van het duo is even simpel als hartverwarmend: de blije gezichten van de vluchtelingen zijn voor hen simpelweg onbetaalbaar [1]. Het gevaar is nochtans pijnlijk dichtbij gekomen; in 2025 kwamen hun dierbare vrienden en opvangmedewerkers Ghenja en Alyona nog om het leven bij een gerichte drone-aanval op hun auto [1]. Toch weigeren Franky en Coen om op te geven [1]. Franky is van plan om de schokkende beelden van hun laatste reis snel te delen via sociale media of hun tv-serie ‘Patatje Hoop’ [1]. Hun tomeloze inzet bewijst dat een oer-Hollandse snack een krachtig symbool van hoop kan zijn in donkere tijden [1][2].