De Vuelta grijpt keihard in na een wel heel opmerkelijke versiertruc bij wielrenner Tadej Pogačar.
Madrid, maandag, 24 augustus 2026. Influencer Erola Jons verliest haar vrije toegang bij de Vuelta. Ze vroeg Tadej Pogačar flirterig waarom hij door haar hyperventileert. Zijn ploeg pikte dit ongepaste gedrag absoluut niet.
Flirten in de paddock loopt volledig uit de hand
De ophef begon afgelopen zaterdag, 22 augustus 2026, tijdens de openingstijdrit van de Vuelta in Monaco [3][4][5]. De organisatie Unipublic huurde de 28-jarige influencer Erola Jons in om via Twitch en YouTube een jonger publiek aan te spreken [1][5]. Met haar ruim zes miljoen volgers kreeg ze direct onbeperkte backstage-toegang tot de renners [1][2][5]. Dat ging echter meteen mis. Jons vuurde ongepaste, flirterige opmerkingen af op de atleten [2][3]. Zo vroeg ze ritwinnaar Tadej Pogačar herhaaldelijk waarom hij “hyperventileert” als hij haar ziet [2][3][6]. Pogačar reageerde kurkdroog: “Ik adem 24/7, dank je” [4][6]. Ook viel ze renner Josh Tarling lastig, die onlangs zijn broer verloor, met ongevoelige vragen [5].
Wielerploeg en journalisten eisen direct maatregelen
De wielerwereld reageerde woedend op deze vertoning [6]. Eurosport-journaliste Laura Meseguer uitte felle kritiek en stelde dat dit gedrag vrouwelijke sportjournalisten decennia terugwerpt [3][4][6]. “Niemand hoort als een object behandeld te worden, man noch vrouw”, aldus een scherpe Meseguer [3][4]. Ook wielerploeg UAE Team Emirates-XRG pikte de opdringerige interacties met hun kopman absoluut niet en diende officieel bezwaar in bij de organisatie [2][4]. Deze storm aan kritiek dwong de Vuelta-organisatie om vandaag, maandag 24 augustus 2026, keihard in te grijpen en de influencer aan banden te leggen [2][5].
Strenge restricties voor de rest van de Vuelta
Hoewel Jons alle 21 etappes aanwezig blijft, gelden er vanaf nu strenge regels [2][5]. De Vuelta-organisatie trekt haar vrije toegang tot de renners per direct in [2]. Ze mag voortaan alleen nog met renners praten als de communicatieafdeling van het betreffende team daar vooraf toestemming voor geeft [5]. Bovendien moet haar content voortaan aan een strikt, vooraf goedgekeurd plan voldoen [2]. Zo leert de Vuelta een harde les: wielrennen blijft topsport, geen datingprogramma [GPT].